220 LIVRE TROISIÈME. 
HISTORIQUE, 
Les Ophiurides, très-communs sur tous les rivages, ont dû être re- 
marqués de bonne heure par les pêcheurs, en raison de leur forme si 
singulière et de leurs bras si semblables, par leur forme et leurs mou- 
vements, à des queues de serpent ou de lézard; mais les premiers 
naturalistes les jugeant par l'extérieur seulement, les réunirent aux 
Astéries ou Etoiles de mer. C’est ainsi que Linck, en 1733 (De stellis 
marinis), a le premier décrit et figuré un certain nombre d’Ophiures 
sous ce nom commun de Stella marina, en désignant deux d’entre 
elles sous les noms de Stella lacertosa et Stella longicauda, pour ex- 
primer la ressemblance de leurs bras avec des queues de lézard; une 
autre, garnie de longs piquants, était nommée par lui Rosula scolo- 
pendroîdes , pour exprimer à la fois deux autres genres de ressem- 
blance. Cependant le même auteur avait déjà distingué par le mom 
d'Astrophyton, en raison de leurs bras ramifiés, les Euryales qui, 
pour nous aussi, forment une famille particulière parmi les Ophiu- 
rides. Scba, après Linck, a figuré aussi plusieurs Ophiures parmi les 
Etoiles de mer; Pennant, dans sa Zoologie britannique (1776-1771), et 
0. F. Muller, dans sa Zoologia danica (1788), en ont décrit d’autres en- 
core sous le nom d’Asterias, et c'est sous cette même dénomination 
que toutes les espèces d’Ophiures et d’Euryales antérieurement con- 
nues sont inscrites dans la 13° édition du Systema naturæ de Linné, 
publiée par Gmelin en 1789. Ce fut Lamarck qui, le premier, dans 
son Système des animaux sans vwertébres et dans son histoire des 
mêmes animaux (1816), établit définitivement les deux genres Ophiura 
et Euryale, en prenant pour type de l’un lAsterias ophiura de 0. F. 
Müller, et pour type de l’autre, l’Asfrophyton de Linck. En même 
temps, dans son dernier ouvrage, il décrivit ou indiqua 6 espèces 
d’Euryales et 18 espèces d’Ophiures, dont 7 déjà décrites et figurées 
par Linck, 1 par Seba, 3 par 0. F. Muller, et 7 inédites. Déjà aussi, 
il partageait les Ophiures en deux sections, suivant que les bras ou 
rayons sont arrondis ou aplatis. Quelque temps auparavant, Leach, en 
Angleterre, avait voulu substituer au nom d’As/rophyton de Linck, 
le nom encore plus long de Gorgonocephalus, qui n’a pu prévaloir 
sur le nom plus enphonique d’Euryale. Delle Chiaje (1823-1827) dé- 
crivit 2 autres Ophiures de la Méditerranée, dont une, O. cordigera, 
déjà décrite par Linck. Risso, à Nice, en décrivait aussi plusieurs 
plus ou moins distinctes de la même mer. D’un autre côté, Fleming, 
en 1828 (Hist. Brit. anim.), en décrivit une des côtes d'Angleterre, 
Ophiura bellis, précédemment nommée par Pennant (Brit. Zool.), As- 
terias sphœrulata. Aussi, Blainville dans son Manuel dActinologie, en 
1834, put-il inscrire 28 espèces d'Ophiures, dont 3 inédites, en les 
subdivisant comme Lamarck en deux sections : les unes ayant les 
épines des bras, ou rayons, très-courtes et appliquées ; les autres ayant 
