OPHIURIDES. 225 
REPRODUCTION, RÉDINTÉGRATION, GÉNÉRATION ET MÉTAMORPHOSES 
DES OPHIURIDES. 
Ainsi que cela a lieu dans la plupart des Échinodermes, les organes 
sexuels mâles ou femelles ont une configuration et un aspect exté- 
rieurs a peu près semblables chez les deux sexes, surtout en dehors de 
l’époque de la reproduction, car à ce moment, au contraire, on les dis- 
tingue assez facilement par une différence de coloration des organes. 
Les testicules et les ovaires consistent en utricules lobulés et pédon- 
culés très-comnlexes. Ils sont disposés par paires dans les espaces in- 
terbrachiaux du disque et sont constitués alors par dix organes profon- 
dément incisés, de telle sorte que les lobes qui en résultent semblent 
fixés sur le pédoncule comme autant de poches particulières ; ces po- 
ches sont quelquefois divisées en lobules plus petits, diversiformes. 
Dans certains cas, chaque testicule ou ovairé est découpé en lobes sur 
tout son trajet et est contourné en une sorte de corne de bélier, c’est 
ce que l’on voit très-bien chez l’'Ophiothriæ fragilis. Le pédoncule qui 
supporte ainsi les organes génitaux se dirige habituellement vers la 
région buccale; mais l’on ignore encore si les produits de la généra- 
tion sortent par cette bouche ou tombent directement dans la cavité 
générale du corps pour, de là, être rejetés au dehors par les fentes 
respiratoires : s’est là en effet le mode d'interprétation qui semble le 
plus probable. 
Quant aux produits de la génération, ils consistent en des œufs, 
desquels naissent des larves vermiformes, qui, observées pour la pre- 
mière fois par J. Müller, ont été décrites sous le nom de Pluteus Para- 
doæus. Krohn a observé deux espèces d’Ophiures dont les embryons 
ne se transforment jamais en une larve à forme de Pluteus, mais se 
métamorphosent en un être radiaire, presque immédiatement après 
leur sortie de l'œuf ; l’un de ces embryons était cilié, il avait une forme 
ovale, et sa partie postérieure, plus massive que le reste, donnait naïs- 
sance à l’Échinoderme, tandis que la partie antérieure était résorbée 
peu à peu et finissait par disparaître complètement ; le premier rudi- 
ment de l’Ophiure apparait sous la forme d’un disque dont la face 
libre, c’est-à-dire qui ne regarde pas l'embryon, est destinée à devenir 
la face ventrale de l’Échinoderme définitif. Cette face ventrale pré- 
sente à son centre un enfoncement qui, plus tard, sera la bouche. 
Bientôt après, cinq proéminences se font remarquer sur les hords äu 
disque et en révèlent la nature radiaire, ce sont les cinq branches des 
bras qui commencent à paraître ; puis les pieds et les tentacules buc- 
eaux se manifestent sous forme de spinules calcaires à trois branches, 
ou se déposent dans la peau, et l’'Ophiure ne tarde pas à se dégager et 
se dessiner d’une manière distincte. L 
Les Ophiurides, comme la plupart des Échinodermes, jouissent de 
la propriété de reproduire certaines de leurs parties; on voit, en 
Échinodermes. 15 
