226 LIVRE TROISIÈME. 
effet, de ces animaux dont les bras, après avoir été mutilés acciden- 
tellement, se sont reproduits de manière à remplacer les parties ainsi 
enlevées. 
MŒURS ET HABITUDES DES OPHIURIDES. 
L 
Les Ophiurides se meuvent par les contractions plus ou moins brus- 
ques de leurs bras. Ces contractions produisent une succession d’on- 
dulations analogues à celles du corps d’un serpent, et bien qu’elles 
ne semblent pas tout d’abord se faire dans un sens bien déterminé, 
la progression et la translation de l'animal ne s’en accomplissent pas 
moins vers le but qu'il parait vouloir atteindre. Quelques espèces jouis- 
sent d’une faculté de locomotion assez rapide et se font remarquer par 
leur agilité; un certain nombre d’entre elles, comme les Trichaster, 
se tiennent enlacées dans les rameaux des Gorgones et paraissent 
vivre là, fixées par leurs bras, pendant un temps plus ou moins long, 
saisissant au passage les animaux dont elles font leur proie, à la ma- 
nière des araignées au milieu de leur toile. La plupart des espèces 
häbitent dans les anfractuosités des rochers, d’autres sur des fonds 
sablonneux, etc. 
On a cité une espèce d’Ophiuride jouissant de la singulière pro- 
priété d’être phosphorescente; telle est celle qui a été décrite par 
Viviani sous le nom d’Ophiura noctiluca. 
CLASSIFICATION DES OPHIURIDES. 
Toutes les Ophiurides sont pourvues de cinq bras; dans le plus 
grand nombre, ces bras sont simples, mais quelquefois ils sont rami- 
fiés, caractère essentiel, qui permet tout d’abord de diviser ces ani- 
maux en deux grandes familles : les Ophiuridées et les Astérophydées. 
Puis, la considération tirée du nombre des ouvertures génitales occu- 
pant les aires interbrachiales, donne la possibilité d'établir un certain 
nombre de tribus. Enfin les divers accidents de la peau, c’est-à-dire 
la présence ou l'absence d’écailles, de papilles ou d’épines, surtout au 
pourtour de la bouche, sont la source de distinctions génériques d’une 
constatation facile. 
OPHIüRIDES. Familles. 
A. Deux ou quatre fentes génitales. , . . . . . . .. A PSE 
J \ . OPHIURIDÉES. 
a. Bras toujours simples. ........... SR 
B, Dix fentes génitales. , . .....+........... 
e ; ASTÉROPHYDÉES. 
b. Bras simples ou ramifiés. . . . . . . . . . Mill 
