228 LIVRE TROISIÈME. 
PREMIÈRE FAMILLE. OPHIURIDÉES. 
Corps discoïde, pourvu de cinq bras simples, souvent très- 
longs proportionnellement, articulés avec le corps et doués 
d’une très-grande mobilité; ces bras sont pleins, nom creusés à 
l'intérieur, sans sillons en dessous, sans relations avec le canal 
intestinal. 
Point d’anus. 
Plaques madréporiques disparaissant avec l’âge adulte. 
La famille des Ophiuridées constitue un groupe bien tranché et par- 
faitement caractérisé par ses bras simples non ramifiés, attachés à un 
disque relativement petit. — Cette famille a pour type le genre 
Ophiure, qui est en effet le plus anciennement connu, mais aux dé- 
peus duquel un assez grand nombre de coupes génériques ont été 
établies dans ces derniers temps. C’est en tenant compte du nombre 
des fentes génitales qui occupent les aires interbrachiales, ainsi que 
de la présence ou de l’absence de papilles dentaires autour de la bou- 
che, que l’on est parvenu à distribuer les genres qui constituent la fa- 
mille des Ophiuridées, en trois sections principales : dans une première 
section, les fentes génitales sontau nombre de quatre; une deuxième 
comprend ceux qui n’en ont que deux avec des papilles dentaires ; 
une troisième réunit ceux qui, avec deux fentes génitales, ont le 
disque nu ou pourvu de plaques dures. 
On doit à MM. Muller et Troschel, un travail fort étendu sur la fa- 
mille des Ophiuridées. Ces auteurs ont, avec juste raison, établi un 
assez grand-nombre de coupes génériques qui ont été adoptées depuis 
par tous les zoologistes. — Toutes ces coupes ont été faites en géné- 
ral aux dépens du genre Ophiure, tel que l’entendaient les anciens 
auteurs, et Lamarck en particulier; on pourrait dès-lors se demander 
pourquoi ces Messieurs n’ont pas conservé de genre portant le nom 
d'Ophiure proprement dit; nous pensons avec MM. Forbes et Lutken 
que l’on doit, en effet, conserver uni genre Ophiure dont l’O. textu- 
rata est le type. 
Les nombreux genres de la famille des Ophiuridées peuvent être 
groupés de la manière suivante : 
PREMIÈRE SECTION. 
G. OPHIODERMA. 
Quatre fentes génitales... . . . . . . « . Ro e 
OPRIOCNEMIS. 
