308 LIVRE QUATRIÈME. 
phius (1705), Petiver (1711), et surtout J. H. Linck, dans son Traité 
de Stellis marinis, en fit une étude spéciale et en donna des représen- 
tations que nous sommes heureux de pouvoir encore citer à cause de 
leur exactitude; malheureusement, les essais de classification qu'il 
tenta de faire sur ces animaux, basés principalement sur le nombre 
des bras, devaient nécessairement manquer de justesse, car l’on sait 
que le nombre de ces appendices varie, non-seulement d’une espèce 
à l’autre, mais aussi dans les individus appartenant à la même espèce. 
Linck divisait les animaux dont il est ici question, d’abord en trois 
classes : la dre renfermait les genres et espèces ayant moins de cinq 
rayons où bras, d’où les dénominations de Trisactis, Tetrastis; disons 
tout de suite que les différentes espèces qu’il comprenait dans cette 
classe, ne sont que des individualités monstrueuses ou mutilées ap- 
partenant à des espèces qui, normalement, ont toujours cinq bras au 
moins. Sa 2° classe, Quinquefidurum,n’est guère plus exacte, pour les 
motifs que nous avons énumérés ci-dessus, à savoir, la variabilité des 
bras; seulement, comme la donnée générale de la classe se rapperte 
à la normale du nombre cinq, il en est résulté qu’une certaine quan- 
tité de ses coupes génériques ont pu être conservées et règnent dans la 
nomenclature actuelle ; tels sont les genres Pentagonaster, Astropecten, 
Palmipes, ete. Sa 3° classe, comprenant toutes les espèces qui ont plus 
de cinq bras, est, ainsi que l’on peut s’y attendre, encore plus indi- 
geste que ses aînées ; aussi n’a-t-elle laissé aucune trace dans les mé- 
thodes actuelles. Elle renferme les genres Hexactis, Heptactis, Octac- 
tis, Ennactis, Decactis, Dodecactis, Triacodecactis, etc. 
Après avoir signalé Janus Plancus (1753), Knorr (1766), O.F.Muller 
(1776), Pennant (1777), Fabricius (1780), Retzius (1783), Pallas (1788), 
nous arrivons à l’immortel auteur du Systema naturæ. Linné (1788) 
résuma les travaux de ses devanciers et donna une nomenclature des 
nombreuses espèces déjà étudiées. C’est alors que Brugnière (1792) 
fit, au point de vue graphique, ce que Linné avait fait au point de 
vue de la nomenclature; il reproduisit, dans l'Encyclopédie méthodi- 
que, ua grand nombre des figures tirées des différents auteurs que 
nous venons de citer, et plus particulièrement de Linck, de Muller, 
ainsi que d’autres. Dans le xix* siècle, un plus grand nombre de tra- 
vaux encore ont été faits sur les Astérides. 
Mentagu (1804), Retzius (1805), Savigny (1809), Leach (1815) et 
enfin Lamarck (1816), le Linné français, dans son Hist. nat. des anim. 
sans vert., firent connaître un grand nombre d’espèces conservées dans 
les collections du Muséum de Paris. Jusqu'ici, nous ne voyons guère 
les naturalistes s'occuper de ces animaux qu'à l'état sec, et ne donner 
que peu de renseignements sur leur anatomie ; c’est à dater de Tied- 
mann (1816) que cette voie nouvelle est ouverte. 
Revenons au point de vue zoologique et citons Fleming, Otto et 
Delle Chiaje (1823). Say (1825) nous fait connaitre les espèces de 
VAmérique septentrionale, puis Risso (1826), celles de la Méditerranée. 
M. Eudes Deslongehamps, la même année, s’occupa de l’Astérie com- 
