ASTÉRIDES. 317 
de saillies réunies en manière de brosse ou de rosace; on les voit or- 
dinairement sur la face dorsale des Astérides, telles que les Astropec- 
ten, où ellesoccupent l'aire comprise entre les plaques marginales ; ces 
dernières ont également une grande importance pour la caracté- 
ristique, et, ainsi que l'indique leur nom, elles sont situées sur les 
côtés des bras qu’elles limitent dans tout leur pourtour. 
Les pédicellaires sont des organes durs, calcaires, affectant la forme 
de petites pinces bivalves ou trivalves, dont le rôle, dans l’économie 
des Astérides, n’est pas encore suffisamment déterminé, bien que leur 
forme indique qu’elles sont dévolues probablement à la préhension ; 
leur nombre, ainsi que leur position à la surface de l'animal, varie 
extrèmement : chez l’Asterius rubens, par exemple, on les voit en- 
tourer la base des épines qui bordent les gouttières ambulacraires ; 
elles apparaissent alors comme des sortes dé tentacules à pinces, ter- 
minées par trois petites pièces calcaires susceptibles de s’écarter et de 
se rapprocher comme les pétales d’une fleur. Elles entourent souvent 
la bouche, d’autres fois elles sont disséminées sur la face dorsale et 
sont insérées entre les plaques de cette région. 
Enfin, mentionnons encore, comme faisant partie du système épi- 
dermique, un autre organe très-singulier, appelé la plaque madrépo- 
rique ou madréporiforme; elle existe chez toutes les Astérides sans 
exception et est située sur la face dorsale du disque excentriquement, 
dans un espace interbrachial ; cette plaque donne dans une sorte de 
colonnette calcaire en rapport avec le canal du sable dont la confor- 
mation a été décrite par Siébold, et sur lequel nous reviendrons plus 
loin. 
Chez quelques espèces d’Astérides, il existe plusieurs de ces plaques 
madréporiques, et probablement aussi, par conséquent, plusieurs de 
ces petites colonnes. 
SYSTÈME MUSCULAIRE, LOCOMOTION: 
Les lacunes qui existent entre les articulations du squelette interne 
des Astérides sont remplies de muscles, ainsi que le démontrent les 
observations de Meckel. 
L’enveloppe cutanée de ces animaux ne semble contribuer aux 
mouvements des bras que par son élasticité, c’est donc là un rôle pu- 
rement passif; mais il n’en est pas de même à l’égard soit des pi- 
quants, soit surtout des pieds ou tentacules à ventouses qui sortent 
par les sillons ambuiacraires; ces derniers, auxquels on doune le 
nom d’ambulavres, sont placés sur un double ou quadruple rang dans 
ces mêmes sillons, lesquels s'étendent de la bouche à l’extrémité des 
bras. Ils consistent en des eylindres charnus, creux à l’intérieur et ter- 
minés, dans le plus grand nombre des cas, par une petite ventouse à 
leur extrémité; ces organes sont très-extensibles et servent à l'animal 
à s’attacher aux corps étrangers et à opérer une véritable locomotion; 
