ASTÉRIDES. 319 
Chez les espèces pourvues d’un anus, c’est-à-dire chez le plus grand 
nombre, le système digestif se divise en trois régions ou parties dis- 
tinctes : 4° l’estomac proprement dit; 2° la région des cœcums des 
bras, laquelle est séparée par un repli circulaire péritonéal; 3° la ré- 
gion rectale formée par une cavité distincte, de laquelle part un tube 
court se rendant au pore anal. L’estomac forme un sac globuleux, il 
est incomplètement subdivisé à l’intérieur par une sorte de repli de 
la membrane interne, d’où il résulte qu’une première chambre parait 
avoir pour mission de transformer les matières alimentaires en 
chyme, lequel passe ensuite dans la chambre supérieure ; e’est de 
celle-ci que partent des prolongements cylindriques qui se conti- 
nuent dans les bras, en se divisant à leuz tour en deux tubes ailongés, 
garnis d’une double série d’appendices creux, ramifiés et terminés en 
culs-de-sac ; ces organes s’avancent dans les rayons ou bras et sont 
réunis entre eux par un repli péritonéal : ces cœcums varient, d’ail- 
leurs, beaucoup sous le rapport de leur nombre et de leur disposi- 
tion, on cite l’Archaster typicus comme étant l’une des espèces qui en 
offrent le plus. [l n’y en 4 que deux chez les Astfrogonium, les Solaster 
et Asteracanthion. Enfin, il manque chez les Luidia. La portion rectale 
de cet intestin est également pourvue de cœcums particuliers, les- 
quels sont en rapport avec le côté dorsal du disque; on les appelle 
cœæcums interradiaux à cause de leur position dans le disque lui- 
même et entre les bras. La fonction de ces cæœcums interradiaux en 
connexion avec le rectum, n’a pu encore être déterminée d’une ma- 
nière certaine : ils contiennent un liquide brunâtre dans lequel on a 
essayé vainement à découvrir de l'acide urique. L’anus, lorsqu'il 
existe, vient s'ouvrir sur la face dorsale et est caché entre les piquants, 
les callosités ou les plaques de l’enveloppe cutanée. 
La respiration chez les Astérides est extrèmement complexe et 
s'exerce par des organes soit internes, soit externes, très-différents les 
uns des autres. 
Et, d’abord, pourvues de cils vibratiles sur une partie au moins dé 
leur surface extérieure, sur les piquants et sur les différents appen- 
dices de cette surface, les Astérides doivent avoir ainsi une respiration 
externe; mais elles possèdent en outre, comme organes spéciaux, de 
nombreux tentacu'es sortant par des trous du tégument coriace ou 
par les interstices de la charpente squelettique qui lui sert de soutien ; 
ces tentacules sont localisés, en général, dans les intervalles des 
plaques dorsales; ils sont bien évidemment des organes spéciaux de 
respiration, car on les troave munis à l’intérieur de cils vibratiles 
observés pour la première fois par Ehrenberg (Archiv Mullers, 1834, 
p. 562) chez l'Asterias violacea (Asteracanthion) ; cet auteur a reconnu 
qu’ils étaient doués d’un mouvement gyratoire qui est communiqué 
au liquide contenu dans leur intérieur, lequel liquide est évidem- 
ment en rapport indirect avec le milieu ambiant ou oxygénant; ce 
fait est incontestable; mais il n’en est pas de même relativement à 
l'opinion de certains auteurs, et notamment de Tiedmann, Meckel et 
