320 LIVRE QUATRIÈME. 
Siébold , lesquels pensent que ces tentacules sont en même temps 
percés à leur extrémité, afin de donner accès au liquide ambiant 
dans la cavité du corps. Cependant, il y a aussi une respiration in- 
terne s’opérant d’une façon analogue par l'effet de la circulation de 
l’eau qui entre et sort par les orifices entourant la bouche, cette eau 
étant mise en mouvement à l’intérieur par l'épithelium vibratile dont 
toute la cavité du corps est revêtue, ainsi que les différentes viscères. 
Suivant quelques auteurs, la portion du système circulatoire qu'ils 
nomment aquifère, doit être également attribuée à la fonction respi- 
ratoire. On peut encore rapporter à un mode spécial de respiration les 
ramifications nombreuses des capillaires fournies par les trous vascu- 
laires de chaque ambulacre, sur la surface des vésicules ambula- 
craires en rapport avec les pieds à ventouses. Enfin, on a encore at- 
tribué à la fonction qui nous occupe actuellement, des sories de 
houppes glanduleuses jaunâtres, situées à la base de chaque série 
d’osselets constituant la charpente des bras. On en trouve ordinaire- 
ment deux pour chacun de ces bras. 
Le système circulatoire des Astérides a été étudié d’abord par Tied- 
mann, puis par Meckel, et a été l’objet d’un travail spécial de la part 
de M. Woikmann. 
Il se compose de trois cercles occupant le disque : le premier ou le 
plus superficiel donne naissance pour chaque bras à un vaisseau 
principal qui se rend aux picds tentaculaires, sous la peau desquels 
il rampe. Le deuxième, d’où partent des vaisseaux déliés, qui se dis- 
tribuent à Ja fois à l'estomac, aux cœcums et organes de la généra- 
tion. 11 communique, par un conduit étroit, avec un canal allongé, à 
parois musculaires, qui est le cœur; puis, de ce cœur part un troi- 
sième vaisseau circulaire, veineux, d’une moindre capacité et placé 
immédiatement au-dessous de la peau du dos; ce dernier recoit des 
vaisseaux au nombre de vingt-cinq, savoir : 4° un pour chacun des 
appendices intestinaux dont ils occupent la face supérieure (soit 10); 
2° cinq proviennent de l’estomac et se réunissent en deux troncs avant 
de se jeter dans le canal dont nous venons de parler ; 3° une branchie 
par chaque ovaire (soit 10). 
M. Wolkmann suppose que le fluide nourricier passe du cœur dans 
le premier cercle vasculaire, et de là dans les vaisseaux envoyés par 
le cercle à chaque rayon; puis, par des rameaux arrivant à chaque 
pied ou tentacule, dans l’intérieur desxuels il pénètre; ces pieds, en 
vertu de leur contractilité, agiraient, comme autant de cœurs veineux, 
pour faire revenir le sang par des rameaux aboutissant à un vaisseau 
central qui, de chaque rayon, vient se rendre au deuxième cercle 
vasculaire , duquel partent de gros troncs de communication qui se 
rendent au troisième cercle; ce dernier, s’abouchant de part et d'autre 
dans le cœur, viendrait ainsi compléter le circuit. 
Le sang, en décrivant ce circuit, serait déjà suffisamment oxygéné par 
le contact de l’eau qui remplit la cavité du corps,mais il l’est davantage 
encore par le système vasculaire de la peau et des pieds tentaculaires, 
