ASTÉRIDES. 321 
lequel consiste premièrement en un canal circulaire de structure ten- 
dineuse, qui se rend dans le deuxième cercle; c’est en effet dans ce 
canal que viennent s'ouvrir des ampoules ou vésicules pourvues cha- 
eune d’un long pédicule et qui sont réunies au nombre de cinq dans 
chacun des angles interradiaux. 
C’est également dans ce cercle que se dégorge le canal calcifère, 
lequel part de la plaque, accompagne le cœur et arrive à la bouche. 
Il est donc probable que les Astérides qui possèdent plusieurs de ces 
plaques, ont aussi des canaux et des cœurs multiples. 
SYSTÈME NERVEUX ET ORGANES DES SENS DES ASTÉRIDES. 
Le système nerveux des Astérides a été constaté d’une manière cer- 
taine, d’abord par Tiedmann (loc. cit., p.62), puis par Meckel (Deutsch. 
archiv, 1, 1815, p. 69), et enfin par Kroha (Muller’s archiv, 1841, 
p. 8). 
11 se compose d’une partie centrale formant une sorte d’anneau, or- 
dinairement pentagonal, entourant l'œsophage; de cetanneau partent 
des troncs nerveux qui se prolongent dans chacun des sillons ambu- 
lacraires des bras, à la face ventrale. Wagner (Vergleich act., 1834, 
p. 372), qui s’est occupé du même sujet, a vu positivement des gan- 
glions daus l'anneau œsophagien, lesquels n'avaient pu être constatés 
par ses devanciers, Quant aux mêmes parties, ganglions ou trones 
nerveux, signalées soit par Spix (Ann. du Mus. d'Hist. nat.,t. XII, 
p. 439, 1809), soit par Konrad (de Asterias, dissert. Fabr., p. 13, 
1814) comme se trouvant situées sur la face dorsale des bras, par 
exemple chez l’Asferacanthion rubens et lV'Ast. glacialis, il est pro- 
bable qu’elles n’étaient autre que de simples filaments tendineux. 
Parmi les organes des sens, le toucher ou le tact est le seul qui pa- 
raisse exister sans conteste chez les Astérides : il a évidemment son 
siège soit dans les tentacules ambulacraires, soit dans ceux que l’on 
trouve disséminés sur la face dorsale du disque, soit enfin dans les 
pédicellaires. 
Il n’en est pas de même de l’organe de la vision qui, observé pour 
la première fois par Ehrenberg (Mullers Archiv, p. 577, 1834, et 
Mém. Acad. Berlin, 1835) sur l'Asferacanthion violaceus M. T., a 
rencontré depuis des contradicteurs. Cet auteur a trouvé que les yeux 
sont constitués par des points d’un rouge vif, situés à la face infé- 
rieure de l'extrémité des bras et auxquels, dit-il, on voit aboutir un 
filet nerveux, courant le long du bras et renflé à l'extrémité ; l’œil ou 
le point rouge ainsi placé en dessous, serait d’une utilité fort contes- 
table si l'animal n’avait la possibilité, en relevant l'extrémité de ses 
bras, de ramener ses yeux en dessus. D’après Tiedmann, il paraît 
certain que les Astérides peuvent très-bien distinguer l'obscurité de la 
lumière, mais il observe avec juste raison que cette preuve ne serait 
pas le moins du monde convaincante, car l’on sait que chez un cer- 
Échinodermes. 21 
