ASTÉRIDES. 327 
de vue, une espèce d’Ophidiaster (miliaris) qui offre souvent des 
individus dont quatre bras sur cinq sont beaucoup plus petits que ce 
cinquième, et lui donnent l’aspect d’une comète. C’est le nom qui, au- 
trefois, avait été imposé, à tort, croyons-nous, à une sorte de mons- 
truosité de l’espèce miliaris, et que l’on retrouve dans des conditions 
identiques pour d’autres espèces. 
Enfin, nous citerons comme exemple intéressant de redintégration, 
ces Astérides dont les bras repoussent bifurqués à leur extrémité. 
Nous ne saurions nous étendre plus longuement sur les nombreuses 
reproductions de parties de ces animaux. 
Nous avons trop peu de chose à ajouter concernant les mœurs et 
habitudes des Astérides pour ouvrir un chapitre spécial. 
Toutes les Astérides sont marines; elles habitent surtout les plages 
sablonneuses, et se tiennent le plus souvent à d’assez petites profon- 
deurs. 
On a dit que le frai des Astérides, émis ordinairement au printemps, 
était un poison assez violent, et pouvait même causer la mort à des 
animaux mammifères, comme le chien, après lui en avoir fait avaler 
une certaine quantité. Les propriétés vénéneuses des moules ont aussi 
été attribuées à l'absorption du frai des Astérides par ces mollusques 
comestibles. 
Enfin les Astérides paraissent avoir un certain nombre de parasites ; 
ainsi, on à trouvé dans la cavité intestinale du Culcita discoidea, un 
petit poisson, Oxybates Branderi Blecker; et l’on sait que les diffé- 
rentes espèces de mollusques du genre STYLIFER se trouvent ordi- 
nairement dans les tissus dermiques de certaines grandes Astérides, 
V'Asteracanthion helianthus (Heliaster, Gray), par exemple. 
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE ET PALÉONTOLOGIQUE DES ASTÉRIDES, 
On trouve des Astérides à peu près dans toutes les mers et sous 
toutes les latitudes. Les mers horéales en sont très-riches, bien que, 
cependant, les mers tropicales en nourrissent en plus grand nombre, 
en même temps qu'elles s’y présentent sous des formes plus variées. 
Sur un nombre de 140 espèces environ, les mers du nord en fournis- 
sent 17; la Méditerranée, 12; les îles avoisinantes et les côtes occiden- 
tales d'Afrique, 6; dans l’océan indien, il y à un certain nombre d’es- 
pèces qui sont communes à différents points, tandis que d’autres leur 
sont propres : ainsi, la mer Rouge en fournit 8; l’île de France, 6, plus 
8 communes; les Moluques et iles avoisinantes, 15 ; la Nouvelle-Hol- 
lande et les îles de la Société, 22; puis les mers de Chine et Japon, 12; 
le Kamtschatka, 10 ; et l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale, 21. 
On a cité comme se trouvant répandus sur beaucoup de points, et même 
dans toutes les mers, lAsteracanthion rubens, Y'A. tenuispina, VEchi- 
naster oculatus, et l'Asteriscus verruculatus ; mais les origines sont trop 
peu certaines pour permettre d'admettre cette sorte de cosmopoli- 
tisme. 
