LIVRE CINQUIÈME. 

ÉCHINIDES. 
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DÉFINITION. 
Echinodermes à corps ovale, globuleux, régulier, constitué 
par une enveloppe solide calcaire, composée de plaques polygo- 
nales juxta-posées et soudées plus ou moins intimement, formant 
des séries régulières et portant sur des mamelons ou tubercules 
des épines piquantes ou radioles, solides, calcaires, extrêmement 
variées dans leur forme et servant soit à la locomotion, soit sur- 
tout d'organes de protection. 
Un certain nombre de plaques constituantes sont percées de 
trous ou de pores formant des séries longitudinales, régulières, 
appelées ambulacres; ces trous donnent issue à des tentacules 
tubuleux, très-extensibles, servant à la locomotion, mais aussi et 
surtout à a respiration. 
Bouche située le plus souvent à la face inférieure du corps, 
mais dans certains cas occupant une position variée; elle s'ouvre 
dans une ouverture du test et est souvent armée de mächoires 
extrêmement développées. 
Anus toujours distinct, très-variable dans sa position, tout en 
se rapprochant sensiblement de la face supérieure qu'il oc- 
cupe même dans le plus grand nombre des cas. 
Sexes séparés sur des individus distincts; orifices de l'appareil 
de la génération s’ouvrant toujours vers le sommet dorsal. 
HISTORIQUE. 
La forme si singulière des Oursins, la nature de leur test orné exté- 
rieurement de prolongements épineux, ont dù appeler sur eux depuis 
longtemps l'attention des naturalistes. 
