452 LIVRE CINQUIÈME. 
ses membranes sont excessivement minces et plissées, et, des trois 
membranes qui le constituent, la muqueuse est seule remarquable 
par son épaisseur. La portion terminale de l'intestin remonte, chez 
les Échinoïdes réguliers, vers le sommet, qui est central, par un rec- 
tum court et droit, lequel vient s'ouvrir par un anus petit, entouré 
de plaques particulières dont nous avons déjà parlé. On donne le nom 
de périproïte à l’ensemble de cet appareil anal externe. 
Le régime alimentaire des Échinides est encore peu connu: la 
présence ou l'absence d’un appareil dentaire indique déjà qu'il doit 
être varié, et l'inspection des matières contenues dans l'intestin a fait 
constater le présence d’un grand nombre de débris de corps durs, tels 
que coquilles, polypiers, crustacés, ainsi que des fragments d'Échino- 
dermes, lesquels permettent de penser qu’un certain nombre d’espè- 
ces sont très-carnassières. Enfin, la présence de matières végétales, 
constatée dans les mèmes conditions, prouve que, dans certains cas, 
le régime est également végétal. 
Respiration. 
Les organes à l’aide desquels s'effectue cette importante fonction 
chez les Échinides, sont de plusieurs sortes. Ainsi que cela a lieu pour 
les antres Échinodermes, ils paraissent respirer par toute leur surface 
externe, laquelle est garnie de cils vibratiles sur le tégument et sur 
les divers appendices, de telle sorte que le liquide ambiant est inces- 
samment renouvelé ; mais il y à en outre une respiration interne qui 
a son siège sur toute la surface épithéliale vibratile du mésentère et 
des différentes viscères. On peut encore regarder comme des organes 
plus spéciaux de la respiration, les tubercules rameux qui entourent 
la bouche ; ces organes, au nombre de dix, sont en connexion avec 
les dix entailles que nous avons vu exister au pourtour de lorifice 
buccal du test. Enfin, il faut surtout regarder comme organes respi- 
ratoires plus essentiels, les branchies internes, lesquelles sont situées 
à la face interne du test, et forment ainsi cinq doubles rangées d’or- 
ganes disposés en feuillets transversaux SUT lesquels rampent de nom- 
breux vaisseaux. Ces branchies sont en connexion avec les zônes pori- 
fères du test, à travers lesquelles passent les tubes ambulacraires, 
lesquels deviennent ainsi les médiateurs de la respiration en intro- 
duisant le liquide ambiant et le mettant en contact avec les feuillets 
branchiaux. Ces tubes ou tentacules ambulacraires sont de petits 
cyrindres creux très-efensibles, formés de fibres longitudinales et 
transversales contenant dans leur intérieur une sorte de squelette ou 
de réseau calcaire, lequel vient former à l'extrémité une scrte de 
disque pourvu lui-même de nombreux spicules rayonnants (30 à 40) 
qui, vraisemblablement, servent à augmenter l’adhérence des tenta- 
cules terminés ainsi par une sorte de ventouse à leur extrémité ; aussi, 
indépendamment du rôle qu’ils jouent dans l'acte de la respiration, 
il est parfaitement démontré, qu’à l’aide de leur ventouse terminale, 
ils peuvent également servir à la locomotion. 
