454 LIVRE CINQUIÈME. 
de cet anneau partent cinq troncs nerveux, lesquels sortent chacun 
entre les pyramides de l’appareil buccal et donnent à la membrane 
buccale un certain nombre de filets, ensuite ces troncs traversent l’au- 
ricule et se continuent sur la ligne médiane des branchies internes, 
pour aboutir aux pores ocellaires, c’est-à-dire aux organes considérés 
comme des yeux par différents auteurs (Forbes, Agassiz). Le nerf bran- 
chial se divise en deux branches qui donnent des rameaux aux feuil- 
lets branchiaux, tandis que d’autres filets se rendent aux tubes am- 
bulacraires et se poursuivent jusqu'aux ventouses terminales. 
Le sens du toucher est très-développé chez les Échinides : il y existe, 
à l’état actif, dans les tentacules ramifiés qui entourent la bouche, 
et dans les pédicellaires, mais surtout dans les tentacules ambula- 
craires, qui sont en même temps les organes principaux de la loco- 
motion. M. Forbes, qui a étudié avec tant de soin et de sagacité 
l’organisation de ces animaux, a constaté qu’ils se meuvent à l’aide 
de ces tubes avec une aisance et une sûreté vraiment remarquables : 
ila vu parfaitement des Oursins grimper sur les parois verticales 
d’un vase très-lisse, comme un bocal en verre, par exemple. 
Les muscles qui président aux mouvements actifs sont formés de 
fibres contractiles, simples ou en réseau, ondulées ou cylindriques ; 
leur contraction, très-énergique pendant la vie de l'animal, se éon- 
serve encore pendant quelque temps après la mutilation des individus. 
Les organes passifs du mouvement sont les baguettes ou piquants. 
Un autre sens, celui de la vision, paraît réellement exister chez 
les Échinides : il réside dans quatre ou cinq points rouges occupant 
le centre des plaques ocellaires, qui alternent avec les plaques géni- 
tales et sont situées au sommet de la face dorsale. Ces points ocu- 
laires, signalés pour la première fois par M. Forbes (1841), ont été 
étudiés ensuite par plusieurs naturalistes. Leur détermination, en 
tant que points oculaires, a été rejetée pendant longtemps en se fon- 
dant principalement sur cette considération, qu'il a été impossible 
jusqu’à présent d’y démontrer la présence du cristallin. Les chserva- 
tions directes, faites pendant la vie de l’animai dans le but de démon- 
trer l’existence de l'organe de la vision, sont assez rares dans la science. 
Aussi, croyons-nous devoir rapporter ici celle qui est due à M. F. de 
Candé, capitaine de vaisseau, lequel rapporte le fait suivant : « J’exa- 
mipais, dit-il, sur la côte dans une flaque d’eau, un Oursin à longues 
baguettes (Diadema), que je m’apprètais à saisir, lorsque je le vis 
diriger de suite, dans la direction de ma maiu, toutes ses baguettes, 
comme pour se défendre. Surpris de cette manœuvre, je voulus le 
saisir dans une autre direction; immédiatement ses baguettes se di- 
rigèrent de ce nouveau côté. Je pensai dès lors que l’Oursin me voyait 
et se défendait de mon approche ; mais, cependant, pour savoir si ce 
mouvement de animal ne provenait pas de l’agitation des eaux, à 
mon approche, je répétai expérience avec ienteur et même au-dessus 
de l’eau avec un bâton. L'Oursin ayant toujours dirigé ses baguettes 
du côté de l’objet qui s’approchait de lui, soit dans l’eau, soit en 
