458 LIVRE CINQUIÈME. 
il a vu que leur corps allongé est terminé postérieurement par une 
queue très-fine, capillaire pour ainsi dire, laquelle est douée de mou- 
vements très-rapides. Dans l’Echinus saxatilis, les testicules sont d’un 
brun foncé et les œufs d’un brun clair; la liqueur spermatique est 
blanche, et les animalcules qu’elle contient sont pyriformes, déprimés 
sur un point de leur surface; ils se meuvent en serpentant par les con- 
tractions saccadées de la queue. 
HISTOIRE NATURELLE FROPREMENT DITE DES ÉCHINIDES. 
Sous le rapport de l'utilité que ces animaux peuvent offrir à l’espèce 
humaine, c’est à peine si l’on en peut citer quelques exemples comme 
comestibles : l’Echinus esculentus et espèces voisines sont dans ce cas; 
c’est seulement à l’époque où les ovaires sont très-développés que les 
Oursins sont recherchés pour la nourriture, on les mange alors à la 
manière des œufs, à la mouillette. 
On connaît peu de chose sur les mœurs et les habitudes des Échi- 
nides. Tous, sans exception, vivent dans les eaux de la mer et se 
rencontrent à peu près sous toutes les latitudes, depuis les régions 
polaires jusqu’à l’équateur. On les rencontre ordinairement sur les 
fonds rocailleux, mais un grand nombre d’espèces, et surtout celles 
du groupe des Spaiangoïdes, paraissent préférer les fonds sablonneux. 
Quelques espèces ont la singulière propriété de se creuser des trous 
dans les roches, même les plus dures, afin de s’y loger et d’y trouver 
un abri; les roches granitiques des côtes de Bretagne et particuliè- 
rement les grès de l'étage silurien de la baie de Douarnenez en offrent 
de nombreux exemples. Depuis quelques années, des observations 
très-suivies et très-intéressantes ont été faites sur ce sujet par plusieurs 
naturalistes, M. Caïllaud, conservateur du musée d’histoire naturelle 
de Nantes, a étudié avec beaucoup de soin le phénomène de la per- 
foration, soit sur des individus de l’Echinus miliaris, trouvés sur le 
plateau du Four dans la baie du Croisic, soit sur des échantillons ap- 
partenant à l’Echinus lividus, au lieu nommé Grabinek, à deux kilo- 
mètres à l’est de Douarnenez, dans les grès siluriens ; il a parfaitement 
vu les jeunes individus, alors qu'ils sont à peine gros comme des pois, 
attaquer la roche et s’y creuser des trous en concordance avec leur 
volume, et, de ses observations, il résulte que les Oursins, après s’être 
fixés à la roche à l’aide de leurs tentacules ambulacraires, corrodent 
cette dernière au moyen de leurs dents, puis, que les piquants ou 
radicles concourent au même but en expulsant à mesure les détritus 
ainsi détachés. M. E. Robert, ainsi que M. Lory, professeur à la faculté 
à Grenoble, ont observé le même fait, chacur de leur côté, de telle 
sorte qu’il ne reste aucun doute sur la propriété perforante des Échi- 
nides. 
Certains Echinides passent pour avoir la faculté de causer une dou- 
leur brülante lorsqu’on les touche : le Diadema Savignyi a été cité 
comme étant dans ce cas. Nous ne pensons pas que cette propriété soit 
