460 LIVRE CINQUIÈME. 
l’époque actuelle. Dans les terrains jurassiques et crétacés, les Échi- 
nides atteignent en quelque sorte leur maximum de développement, 
et le chiffre numérique des genres fossiles excède même celui des 
genres à l’état vivant, car la proportion est environ de 50 pour les 
premiers, et n’est que de 45 pour les derniers. 
CLASSIFICATION DES ÉCHINIDES. 
Considérés d’une manière générale au point de vue de leur classi- 
fication, les Échinides offrent une gradation organique des plus mani- 
festes, consistant principalement dans une sorte de transformation 
successive du type sphérique régulier des vrais Oursins, en une forme 
plus ou moins allongée, ainsi que cela se voit chez les Spatangoïdes, 
qui en sont le terme opposé. Toutes les classifications qui ont été ten- 
tées traduisent plus ou moins heureusement cette disposition fon- 
damentale. Sans vouloir énumérer ici les différents travaux qui ont 
eu pour but la classification des Echinides, rappelons au moins, en 
quelques mots, les principaux : Klein (1734) divise les Échinides en 
trois classes (ou divisions, car le mot classe était pris dans un sens 
beaucoup moins large qu'il ne l’est actuellement) : 1° les Anocystes 
(anus situé au sommet), 2° les Catocystes (anus à la face inférieure), 
3° les Pleurocystes (anus sur le côté). Les divisions secondaires, ou 
sections, sont tirées de la forme générale du corps ainsi que de la po- 
sition respective des deux ouvertures précitées. Ainsi que nous le 
verrons tout-à-l’heure, les classifications adoptées aujourd’hui ne 
diffèrent pas d’une manière bien notable de ceïle de Klein. 
M. de Blainville avait réparti les Échinides en quatre familles. Il 
prenait également en considération la position de la bouche et celle de 
l'anus, puis introduisait une nouvelle considération, c’est-à-dire l’ab- 
sence ou la présence d’un appareil dentaire. Sa première famille com- 
prenait les espèces à bouche située excentriquement et non pourvue 
d’un appareil dentaire ; ce sont les ExCENTROSTOMES (genres Spatangus, 
Ananchytes). La 2° famille, PARACENTROSTOMES, était caractérisée par 
une bouche subcentrale plus marginale que médiane et sans dents 
(Ex. G. Nucleolites, Echinoclypus, Echinolampas , Cassidulus, Fibula- 
ria, Echinoneus). La 3° famille, PARACENTROSTOMES DENTÉS, renfermait 
les genres Echinocyamus, Laganum, Clypeaster, Echinodiscus et Scutella. 
Enfin, la 4° famille, les CENrROSTOMES, comprenait les Échinides dont 
la bouche est située au centre de la face inférieure, et l'anus dans une 
position diamétralement opposée, c’est-à-dire les genres Galeries, 
Echinometra, Echinus et Cidaris. 
M. Desmoulins a distribué les Échinides à peu près de la même fa- 
con : il en forme également quatre groupes A, B, C, D; seulement, 
aux caractères déjà employés, il ajoute la considération du nombre 
des pores génitaux. 
M. Agassiz, dans son Prodrome (183€), divise les Echinides en trois 
familles : les Spatangues, les Clypéastres et les Cidarides ; puis, plus 
