LIVRE SIXIÈME. 

HOLOTHURIDES. 
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DÉFINITION. 
Animaux, de forme cylindrique, plus ou moins allongée, 
quelquefois vermiforme, à peau molle, coriace, farcie de parti- 
cules calcaires et à travers laquelle soitent le plus souvent des 
pieds tentaculaires rétractiles, épars ou disposés en séries ambu- 
lacraires. Bouche située à la partie antérieure du corps, munie 
à l’intérieur d’un cercle de pièces calcaires, et entourée d’ap- 
pendices en forme d’arbuscules plus ou moins ramifiés. Anus 
s’ouvrant à l'extrémité postérieure du corps dans une sorte de 
cloaque. Sexes séparés. 
HISTORIQUE. 
La forme singulière des Holothurides à de tout temps attiré l’at- 
tention des naturalistes sur ces animaux. Les dénominations de 
Pudenda marina, de Purgamenta maris, ete., sous lesquelles on les a 
désignés , expriment l’idée d’une ressemblance grossière avec certains 
organes de notre économie; c’est même dans cet ordre d’idées que 
Linné leur avait appliqué un moment le nom de Priapulus qu’il 
changea bientôt en celui d’Holothurie, lequelfut depuis généralement 
adopté. 
Beaucoup d'auteurs se sont occupés des animaux du groupe des 
Holothurides, et l’on en trouve des représentations graphiques dans 
les anciens ouvrages depuis Fabius Columna (1616), O. F. Muller 
(1776), Pennant (1777), et tant d’autres jusqu’à Bruguière dans l’En- 
cyclopédie méthodique (1792). C'est de Lamarck (1816) que datent les 
travaux un peu sérieux sur l’histoire naturelle et la classification de 
ces animaux ; à la mème époque, Tiedmann (Anatom. der Roher Holo- 
thurien) fit un travail extrêmement important sur leur anatomie, et qui 
forme encore la base de nos connaissances actuelles; puis, Eschscholtz 
(1829), Jœger (1833) en traitèrent spécialement; le dernier fit une révi- 
Échinodermes.  * 39 
