612 LIVRE SIXIÈME. 
et entrer dans une véritable turgescence ; ils servent donc à la respi- 
ration, bien cependant qu’ils n’en constituent pas les organes essen- 
tiels, puisque les Holothurides ont des branchies internes. 
Immédiatement après la bouche, commence un pharynx très-mus- 
culeux et entouré d’un cerele de pièces osseuses dont nous avons déjà 
parlé. Le canal intestinal est généralement très-long et à peu près du 
même calibre dans toute son étendue, si ce n’est au niveau de l’es- 
tomac où il forme un léger renflement; ce tube digestif fait plusieurs 
circonvolutions maintenues par une sorte de mesentère, puis se ter- 
mine vers l'extrémité postérieure où il aboutit dans un vaste cloaque 
à parois très-épaisses, dans lequel s'ouvrent également les orifices de 
l'appareil respiratoire. L’intestin d’ailleurs n’a pas toujours ce grand 
développement, car l’on constate que chez ies Synaptes il est au con- 
traire court, presque droit et sans dilatation cloacale. 
On a regardé comme des annexes du canal intestinal, certains ap- 
pendices particuliers en rapport avec la parie antérieure du tube 
digestif et qui ressemblent jusqu'à un certain point à des glandes 
salivaires ; ces organes varient beaucoup sous le rapport de leur forme 
et de leur nombre, soit selon les genres, soit selon les espèces et 
même les individus; ils forment dans certains cas (Holothuria tubulosa) 
des sortes de cylindres d’un blanc laiteux, nombreux et réunis en 
faisceaux qui paraissent s’insérer sur le canal digestif par des pédi- 
cules courts, situés un peu au-delà du pharynx; cependant, comme 
ces organes ne communiquent pas avec la cavité intestinale, leur 
détermination en tant que glandes salivaires est encore fort douteuse. 
On peut également regarder comme fort problématique l'opinion de 
certains auteurs, comme Delle Chiaje et Tiedmann, qui les regardent 
comme des testicules. 
La respiration chez les Holothurides s'effectue de deux manières : 
l’une externe au moyen des pieds ambulacraires et des tentacules 
ramifiés qui entourent la bouche; l’autre interne au moyen d’organes 
spéciaux. Ces organes sont des sortes de branchies prenant naissance 
dans ce cloaque scus l'apparence de deux tubes ramifiés qui occupent 
presque toute l'étendue de la cavité générale du corps. Dans certains 
cas, l’une des branchies est en connexion avec l'intestin, tandis que 
l’autre est attachée à la paroi interne de la cavité du corps; ces bran- 
chies sont d’ailleurs assez variables dans leur structure et leur déve- 
loppement. 
Le système circulatoire des Holothurides ne paraît pas avoir d’agent 
central, c'est-à-dire de cœur proprement dit; cet organe est remplacé 
par un anneau vasculaire entourant l’œsophage, et duquel part un 
tronc principal comparable à une sorte d’aorte qui se ramifie sur 
l'intestin et les organes génitaux; un second tronc, formé par la réu- 
nion de rameaux plus petits, correspond au précédent et tient heu 
de veine cave ; il se divise en deux artères branchiales qui se rendent 
aux branchies, desquelles naissent des veines branchales qui vont 
reioindre l'aorte et complètent ainsi le cercle circulatoire. 
