DÉFINITION ET NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 11 
_ L'anus se trouve souvent sur cette face postérieure ou rap- 
proché d'elle. Quand on étudie un échinide, il est censé repo- 
ser horizontalement sur sa face inférieure , le bord antérieur 
dirigé en avant ; sa droite et sa gauche correspondent alors à 
la droite et à la gauche de l'observateur. La portion du plan 
horizontal circonscrit par l’ambitus sur lequel repose la face 
inférieure constitue ce qu’on nomme la base ; la base et la 
face inférieure ne sont donc distinctes que lorsque celle-ci 
est concave. Un plan vertical passant par le diamètre antéro- 
postérieur coupe toujours la bouche et l'anus; la hauteur 
dorsale du test est la distance verticale de la base au sommet 
dorsal; la hauteur centrale est la même distance verticale au 
centre ambulacraire ou point de convergence des ambulacres. 
L'épaisseur pour les échinides à face inférieure concave est la 
distance du point le plus concave de cette face inférieure au 
point correspondant de la face supérieure ; la longueur du 
test ou diamètre antéro-postérieur est la distance du bord 
antérieur au bord postérieur ; la largeur ou diamètre trans— 
verse est le diamètre horizontal perpendiculaire au prêécé- 
dent et passant par le point correspondant au plus grand 
renflement latéral du test. Ce diamètre transverse est dit mé- 
dian, antérieur, postérieur, suivant qu'il passe par le milieu 
du test, plus en avant ou plus en arrière. On se sert des 
mêmes désignations pour le sommet dorsal et le centre am- 
bulacraire. 
Le test des échinides est formé , comme nous l'avons dit, 
de diverses pièces nommées assules ou plaquettes simplement 
juxtaposées. On les distingue en pièces 1° ferminales; 2° 
coronales. Les premiers se subdivisent en apiciales, dont la 
réunion constitue le centre ou sommet ambulacraire (apex}; 
en buccales et en anales, c'est-à-dire entourant la bouche et 
l'anus. Chez l'animal naissant, ce sont les pièces apiciales ct 
buccales qui se forment et se consolident les premières ; les 
autres plaques s’accroissent et se développent successivement 
autour de ces deux centres d'activité, qui sont le sommet 
génital et la bouche. 
Les pièces coronales qui constituent la presque totalité du 
test se présentent sous la forme de plaques polygonales; leurs 
joints sont plus ou moins apparents selon les espèces, et for- 
