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che perfettamente abbandonò negli ultimi anni di sua vita. Peyssonnel e Tram- 

 blej nello scorso secolo con irrefragabili prove dichiararono doversi registrare le 

 spugne tra' polipi , almeno per la maniera di vivere , giusta quanto Nieremberg 

 nel i635 aveva pubblicato; ma non si sapeva decidere inlorno alla loro forma e 

 natura animale. E se Aristotile vi conobbe un moto di contrazione e di dilatamento, 

 ad Imperato (i) poi è dovuta la estesa descrizione della sistole e diastole, confer- 

 mala da Marsigli Ellis Solander Jussieu Blainville , appartenente alle spugne vi- 

 venti sottacqua. Quale fenomeno, perchè sfuggito a Peron, non avrebbesi perciò 

 dovuto mettere in dubbio da qualche odierno zoologo.- 



Cavolini (2) che apprezzò la veracità di tali osservazioni, che avrebbe dovuto 

 vieppiù confermare , e colla sua perspicacia dirimere tante quistioni , fu molto 

 lungi dal pervenire allo scopo. Difalto egli, dopo alcuni sperimenti peraltro niente 

 a proposito , ingenuamente confessa di non avervi veduto ritiramento sensibile 

 all'occhio; e che solo quando toccava le pareti de" forami delle spugne, questi, 

 allungandosi per causa dello stiramento^ gli mostravano un moto, sebbene fie- 

 volissimo, di reciproco stringimento. Io non intendo detrarre merito od ingenuità 

 al mio concittadino; ma sono d'altronde obbhgato di riferire quanto io vi abbia 

 visto e di avvertire, che egli poco attese a simiglianli ricerche, e che \ alcionio 

 foraminoso d'Imperato, essendo una lobolaria, mostri marcata contrattilità, da lui 

 per altro oscuramente avvertita. 



Io feci prendere da'marinai una spugna comune tuttavia aderente ai sassi sot- 

 tomarini, e ripostala entro un calo pieno di acqua, osservai che un tessuto a ma- 

 glio raggianti, e di tratto in tratto forato la copriva. Tenuta essa sottacqua^, se ne 

 vide il moto espansivo nell' introdurvisi tal liquido; il quale, tostochè quella con 

 stecchetto era irritata, questo immanlinenti evacuavasi: ciocché fu sufficiente xi 

 dimostrarne la irritabilità ed un'acquosa irrigazione interna, riconosqiuta pure da 

 Grant (3). Ma evvi dippiìi, che la spugna strappata dagli scogli, e tenendola in 



(i) Hanno le spugne virtù motiva intn'nsc- due suoi movimenti l' uno sia proprio della vita' 



ca di restringersi e dilatarsi corrispondente alla litù e l'altro della materia: e che le spugne vive 



proprietà della loro materia: onde percosse dalle solamente possano da sé slesse restringersi, ma 



tempeste comunque altrimenti toccale, siristrin- il dilatarsi dal ristretto è comune anco alle pri- 



gono nelle sue radici, e piii gagliardamente ah- ve di vita ed alla lanosità mandala dalla muca- 



hracciano il luogo ove stanno ajfisse . . . E prò- gine (Op. cit., e. VII 727J. 



prio di questa spugnosità il Jàcilmentc restrin- (2) A'on perchè il fenomeno del sentimento 



qersi, e rislrelta ritornar neW esser suo, e Ics- sia slato debolissimo , dovremo inferire che la 



ser bevacissima dell' umore, qualrislrelta poi fa- spugna debba essere un vegetabile, quando la 



cilmente ribulla. Ma nella mucagine è propria- fabbrica del suo corpo manifestamente la dichia- 



menle il senso e la vita con la virtù di potersi ra animale f.llcm. ctl. 269/ 



ritirare in se stessa ; perlochè diciamo che dei (3) Dugès Phys. comp. Il 4-3o. 



