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Thiere sind, und dass sie eine eigenthümliche, an schönen Formen reiche 
Klasse des Stammes der Pflanzenthiere (Zoophyta oder Coelenterata) bilden. ® 
Schon kennen wir mehr als eintausend verschiedene: lebende Korallenarten, 
und die versteinerten Skelete von mehr als dreitausend ausgestorbenen Arten. 
Viele von diesen sind weit grösser, schöner gestaltet und prächtiger gefärbt, 
als die allgemein bekannte rothe Edelkoralle. Aber die merkwürdigen Formen 
und Lebenserscheinungen derselben sind in weiteren Kreisen noch sehr 
wenig bekannt, und doch lohnt es wohl der Mühe, einen tieferen Blick in 
das Leben dieser wunderbaren Korallenthiere zu thun. 
Am zweckmässigsten verfahren wir dabei, wenn wir nicht von der 
rothen Edelkoralle oder von einer anderen steinbildenden Koralle ausgehen, 
sondern von einer jener weichen, skeletlosen Formen, deren fleischiger 
Körper gar keine harten Kalktheile einschliesst. Die bekanntesten von diesen 
weichen (zum Theil gallertigen) „Fleischkorallen“ sind die sogenannten „Ac- 
tinien, Seeanemonen oder Meeresrosen “. * In den neuerdings eingerichteten 
Seeaquarien (z. B. in Berlin und Hamburg) sind sie durch zahlreiche Arten 
vertreten und sind hier bald die auserkorenen Lieblinge der Besucher ge- 
worden (vergl. Fig. 1—5 auf dem Titelblatte). Gleich farbenprächtigen 
stengellosen Blumen sitzen diese Actinien still und regungslos auf den 
Steinen des Aquariums, wie in ihrer kühlen Heimath auf den Felsen und 
in den Grotten der Meeresküsten. Bald sehen wir sie einzeln, bald in 
kleineren oder grösseren Gruppen beisammen. Die einen gleichen mehr 
einer gefüllten Rose, einer üppigen Georgine oder einer prächtigen Caetus- 
blüthe; die anderen haben mehr Aehnlichkeit mit einer gefüllten Nelke, 
einer bunten Tulpe oder einer zarten Anemone. 
Fassen wir nun einen solehen schönen Blumenkelch genauer ins Auge, 
so nehmen wir an dem becherförmigen Körper zunächst einen strahligen, 
oft deutlich. sechszähligen Bau wahr. (Taf. I, Fig. 1.) Um die Mitte der 
Kelchöffnung. steht ein zierlicher, einfacher oder mehrfacher Kranz von 
blattförmigen oder fadenförmigen Anhängen, ganz ähnlich einer Krone von 
Staubfäden und Blumenblättern (Fig. 3). Bald sind diese zierlichen Fort- 
sätze länger, bald. kürzer als der eigentliche Körper. Ist das Wasser 
ganz still, so-hängen sie oft schlaff und regungslos herab. Wer zum ersten 
Male solehe unbeweeliche Actinien festsitzend im Aquarium erblickt, wird 
sie gewiss zunächst für. die Blüthen von Seepflanzen halten. Aber diese 
Täuschung verschwindet sofort, wenn man das stille Wasser bewegt oder 



