
der eigentlichen Natur dieses werthvollen und beliebten Zierrathes, so er- 
hält man die sonderbarsten und widersprechendsten Antworten. Namentlich 
besitzen die Frauen, die sich vorzugsweise mit den rothen Korallen zu 
schmücken lieben und die den Vergleich derselben mit ihren eigenen rothen 
Lippen aus dem Munde der Dichter nicht ungern hören, vom wahren Wesen 
der Koralle meistens keine Vorstellung. Ich erinnere mich noch mit Ver- 
gnügen eines darüber entstandenen Streites in einer grösseren Gesellschaft, 
zu welchem das prachtvolle rothe Korallengeschmeide einer vornehmen Dame 
Veranlassung gab. Die meisten Anwesenden vereinigten sich in der An- 
nahme, dass die Koralle ein rother Edelstein sei. Eine Dame behauptete 
dagegen, sie sei die steinharte Frucht eines indischen Baumes; eine andere 
stellte sie mit den Perlen zusammen, als „Seegewächse“; und eine dritte 
erklärte sie für ein steinernes Thiergehäuse. Als ich dann auf Befragen 
erklärte, dass die rothe Edelkoralle nur das innere Skelet eines zusammen- 
gesetzten, von seinen lebendigen Bewohnern entblössten Thierstockes sei, 
und sich zu letzterem ähnlich verhalte, wie das innere Knochengerüst des 
menschlichen Körpers zu den umschliessenden Weichtheilen, schien diese 
Antwort keinen rechten Glauben zu finden. Und doch ist es so in der 
That. 
Uebrigens dürfen uns die irrigen, noch heute über die Natur der 
Korallen weit verbreiteten Ansichten nieht Wunder nehmen, wenn wir be- 
denken, dass noch im vorigen Jahrhundert die „Kuralia“, diese schönen 
„ Töchter des Meeres“ !, allgemein für Pflanzen oder für „Steinpflanzen (Litho- 
phyta)“ galten. Zwar hatte schon der grosse Naturforscher und Philosoph 
des Alterthums, Aristoteles, die blumenähnlichen, zu der Korallenklasse 
gehörigen Actinien oder Seeanemonen ganz richtig für Thiere erklärt.” Aber 
erst mehr als zweitausend Jahre später, im Jahre 1725, wies der französische 
Arzt Peyssonel nach, dass auch: die angeblichen Blumen der harten, stein- 
bildenden Korallen "eben solche Thiere seien, wie die weichen Actinien. 
Freilich fand diese wichtige Entdeckung, wie es so oft geschieht, bei den 
nächstbetheiligten Fachgelehrten lange keinen Glauben. Die französische 
Akademie der Wissenschaften, der sie zuerst mitgetheilt würde, wies sie 
mit Spott ab; und ihr Berichterstatter, der berühmte Physiker Reaumur, 
verschwieg aus zarter Rücksicht den Namen ‘des Entdeckers. Allein die 
genaueren Untersuchungen der folgenden Zeit haben ihre Richtigkeit fest- 
gestellt. Wir wissen jetzt mit voller Sicherheit, dass die Korallen echte 
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