PRÉFACE. IX 



La publication si importante des Suites a Bujjfon 

 appelait nécessairement cet ouvrage dans son cadre; et 

 M. Milne-Edwards , que ses recherches sur les animaux 

 inférieurs mettent à même de juger nettement de 

 letat de nos connaissances sur les Infusoires , m'en- 

 gageait à entreprendre ce travail. Son opinion, aussi 

 précieuse pour moi que son amitié , m'a déterminé à 

 passer par-dessus les désavantages que présentent à la 

 fois le sujet et les circonstances ; et dans l'espoir que 

 je trouverai parmi mes lecteurs des juges bienveillants 

 et disposés à me tenir compte des difficultés de ma 

 tâche, j'ai depuis deux ans mis en ordre et complété 

 les matériaux recueillis pendant les cinq années pré- 

 cédentes. 



Si mes premiers travaux sur ce sujet ont eu le 

 caractère d'une polémique contre M. Ehrenberg, 

 dont cependant j'aime à proclamer le mérite , c'est 

 que cet auteur , cédant trop facilement à l'entraîne- 

 ment de son imagination , avait pris pour base de tous 

 ses travaux sur les Infusoires et de la classification de 

 ces êtres , des principes tout à fait erronés et que l'ob- 

 servation n'a jamais confirmés. C'est aussi que les 

 faits inexacts sur l'organisation des Infusoires , qu'il a 

 mêlés à la foule de ses observations neuves et réelles , 

 avaient longtemps arrêté ma marche ; comme sans 

 doute ils ont arrêté celle de beaucoup d'autres obser- 

 vateurs sincères , en nous forçant à regarder comme 

 incomplètes et défectueuses toutes nos études sur ce 



