Vm PRÉFACE. 



combien ces dimensions sont éloignées de la limite 

 de divisibilité des corps les plus composés. Il y a donc 

 beaucoup à connaître encore au delà des limites de 

 nos moyens d'observation ; telle combinaison que nous 

 entrevoyons dans l'avenir , peut , en perfectionnant de 

 nouveau le microscope , nous révéler un espace im- 

 mense dont l'imagination seule ne pourrait donner 

 aujourd'hui que des notions mensongères. 



Comme celui qui bâtit sur le sable mobile ou sur 

 un sol inconnu , nous sommes donc exposé à voir 

 notre oeuvre à peine édiflée , s'écrouler ou perdre tout 

 d'un coup sa valeur , par suite de telle découverte 

 pressentie vaguement et qui doit multiplier un jour la 

 puissance de notre vue. 



Cette idée , vraiment décourageante , et qui ne se 

 présente point dans l'étude des autres branches de la 

 zoologie, aurait dû nous empêcher de publier en cet 

 instant une histoire des Infusoires ; et c'était bien aussi 

 notre pensée , quand , songeant à perfectionner préa- 

 lablement nous-même le microscope , nous consa- 

 crions un temps considérable à la réalisation de cer- 

 taines conceptions théoriques. Mais le but de nos 

 recherches constantes est loin encore d'être atteint , 

 nous ignorons si d'autres plus heureux arriveront 

 avant nous à ce but; et cependant beaucoup de 

 personnes qui se livrent avec ardeur à l'étude du 

 microscope attendent un ouvrage pouvant servir de 

 guide pourdes recherches ultérieures sur les Infusoires. 



