PRÉFACE. 



Quoique le microscope , par les perfectionnements 

 qu'il a reçus depuis quinze ans , soit devenu en quelque 

 sorte un instrument nouveau et inconnu de nos pré- 

 décesseurs , nous sommes loin de croire qu'il soit arrivé 

 au terme de ses perfectionnements possibles. La net- 

 teté obtenue dans cet instrument avec des grossis- 

 sements de 300 à 400 diamètres , nous a appris à 

 chercher avec nos yeux seuls la vraie forme et la 

 structure des corps , au lieu de la deviner à travers un 

 contour diffus et nébuleux ; nous avons donc dû pro- 

 scrire les grossissements exagérés de six cents, de mille 

 diamètres, et au delà, qui n'étaient tant soit peu accep- 

 tables qu a l'époque où Ton ne voyait guère avec plus 

 de précision aux grossissements moindres; mais aussi 

 nous avons dû sentir davantage combien sont véri- 

 tablement restreints nos moyens d'observation. En 

 effet , des organes filiformes épais d'un 30000" de mil- 

 limètre , ne nous paraissent pas moins simples dans 

 le meilleur microscope , qu'un brin de soie vu à l'œil 

 nu; bien plus, un corps globuleux d'un millième de 

 millimètre, ne nous paraît que comme un grain de 

 pollen de mauve vu à l'œil nu , et cependant nous savons 



