90 HISTOIRE NATURELLE 



Gleichen , comme Ellis , avait bien vu la division 

 spontanée des Infusoires , et la regardait également 

 comme un cas rare ou accidentel ; il croyait que les 

 Infusoires les plus simples se forment spontanément par 

 l'organisation d'une matière première (1) répandue 

 dans toutes les eaux même les plus pures, mais qui 

 ne se développe que dans les liquides, tels que les 

 infusions, contenant des substances nutritives. Ces In- 

 fusoires simples , il croyait les avoir vus se réunir en 

 amas, jouissant d'une vie commune et susceptibles de 

 s'entourer d'une enveloppe générale pour devenir des 

 animaux d'un ordre un peu plus élevé, tels que ce 

 qu'il nomme des Pendeloques [Kolpodacucullus). Ces 

 derniers , qu'il avait colorés artificiellement en leur 

 faisant avaler du carmin, étaient, suivant lui , désor- 

 mais capables de se reproduire par des œufs , et c'é- 

 taient précisément les globules intérieurs , colorés par 

 le carmin , qu'il prenait pour des œufs et qu'il avait 

 espéré vainement voir éclore ; mais on doit croire que 

 ce qu'il avait pris pour la ponte des animalcules était 

 simplement un effet de décomposition par difïïuence , 



(i) Gleichen. Dissertation sur la génération , les animalcules , etc. , 

 trad. franc. ; p. io8 et suiv. ( § 83 — § 90 ). Suivant cet auteur, que 

 je ne me flatte pas de pouvoir comprendre ( §83), c'est le mouvement 

 qui est l'agent ou le principe, et ce sont les particules organiques 

 contenues dans l'eau ou parties intimes et constitutives de l'eau (§ 88) 

 qui sont les éléments de l'organisation. Celles-ci proviennent elles- 

 mêmes de la décomposition d'autres êtres organisés. Le mouve- 

 ment qu'il nomme intérieur résulte de la séparation des esprits et 

 de la matière , dans la fermentation des fluides , et met les particules 

 organiques dans un mouvement de coction que Gleichen nomme mou- 

 vement radical. Les particules , ainsi mises en mouvement, se réunissent 

 de nouveau en vertu de l'attraction ou de quelque autre moyen de 

 jonction , pour s'élever à la vie animale par l'action de la substance 

 spiritueuse qui s'en est dégagée (§ 90) !!... 



