DES INFUSOIRES. 91 



puisqu'il observait ses gouttes d'infusion sans les re- 

 couvrir d'une lame mince de verre , comme on le fait 

 ordinairement aujourd'hui. 



L'opinion de Mûller, qui dans ses longues recherches 

 se montra généralement exempt d'esprit de système, 

 aurait sans doute plus de poids dans cette question 

 que celle de Gleichen ; malheureusement , parmi les 

 contradictions que son éditeur Fabricius a du laisser 

 subsister dans son ouvrage inachevé , nous ne pouvons 

 reconnaître au juste les idées qu'il aurait définitive- 

 ment adoptées. Ainsi , tout en admettant bien positi- 

 vement la multiplication des Infusoires par division 

 spontanée , il parle encore , au sujet de plusieurs In- 

 fusoires , de leur accouplement ; cependant sa pré- 

 face , qu'on pourrait croire écrite en dernier lieu, 

 contient cette déclaration , qu'il n'a pu voir d'accou- 

 plement réel. D'un autre côté , tout en paraissant, par 

 occasion, admettre, comme Leeuwenhoek , une organi- 

 sation complexe dans les plus petits vibrions ; il rapporte 

 des faits qui tendent à prouver la génération spontanée 

 de ces vibrions; et, dans sa préface même , il expose 

 toute une théorie de la génération spontanée. « Les ani- 

 maux et les végétaux , dit-il , se décomposent en parti- 

 cules organiques , douées d'un certain degré de vitalité 

 et constituant des animalcules très-simples ; lesquels 

 sont susceptibles de se développer comme des germes 

 par l'adjonction d'autres particules, ou de concourir 

 eux-mêmes au développement de quelque autre animal, 

 pour redevenir libres après la mort et recommencer 

 éternellement un pareil cycle de transmutations » . Ces 

 particules constitutives qu'il dit passer alternative- 

 ment de l'état de matière brute à l'état de matière or- 

 ganique , il croyait bien les avoir vues dans la décom- 



