DES INFUSOIRES. 103 



d'abord indifféremment pour des estomacs (1), il choisit 

 les plus grandes, les plus subitement contractiles, celles 

 qui ne contiennent jamais que de l'eau, et en fait des 

 organes sexuels mâles. Quand il aperçut plus tard les 

 prétendus testicules, les vésicules contractiles ne furent 

 pour lui qu'un organe d ejaculation, et leurs contrac- 

 tions brusques durent avoir pour objet de lancer sur 

 les ovaires, répandus par tout le corps, leur contenu si 

 abondant, arrivé on ne sait d'où. Si ce singulier mode 

 de fécondation intérieure par des éjaculations si co- 

 pieuses et si fréquentes était cru véritable , on devrait 

 convenir au moins que la nature nous a accoutumés 

 à la trouver plus avare et plus simple dans ses moyens. 

 Ces vésicules contractiles , qu'on voit simplement 

 globuleuses dans la plupart des Infusoires , se mon- 

 trent avec une forme plus complexe ou une disposi- 

 tion particulière dans quelques espèces. Dans les Pa- 

 ramécies aurèlies ^ elles constituent, comme je l'ai 

 déjà dit, les organes en étoile que Spallanzani croyait 

 destinés à la respiration , et dont il décrit ainsi le 

 mouvement régulier et alterne : « A toutes les trois ou 

 quatre secondes, les deux petits globes centraux se 

 gonflent comme des utricules et deviennent plus gros 

 du triple ou du quadruple, et l'on aperçoit le même 

 changement dans les rayons des étoiles, avec cette 

 différence, que lorsque les petits globes s'enflent, les 

 rayons se désenflent (2). » M. Ebrenberg les a vues de 

 la même manière dans les Paramécies , où je les ai 



(i) Elles se distinguent des estomacs éficalement contractiles , parce 

 qu'elles ne se remplissent jamais comme ceux-ci de nourriture colorée, 

 et restent tout à fait transparentes (Ehrenberg, i836. Zusàtzezur, etc., 



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(2) Spallanzani. Opus. pbys. trad. franc. , t. i , p. ^4^. 



