DES INFLSOIIŒS. 113 



entrer en première ligne dans la définition de ces 

 animaux. 



Les Infusoires se produisent de germes inconnus , 

 dans les infusions soit artificielles, soit naturelles, 

 telles que l'eau stagnante et celle qui , dans les rivières, 

 séjourne entre les débris de végétaux. On ne leur con- 

 naît aucun autre mode de propagation bien avéré que 

 la division spontanée. La substance charnue de leur 

 corps est extensible et contractile comme la chair mus- 

 culaire des animaux supérieurs , mais elle ne laisse voir 

 absolument aucune trace de fibres ou de membranes , 

 et se montre au contraire entièrement diaphane et ho- 

 mogène , sauf le cas où la surface paraît réticulée par 

 l'effet de la contraction. 



La substance charnue des Infusoires , isolée par le 

 déchirement ou la mort de l'animalcule , se montre 

 dans le liquide en disques lenticulaires ou en globules 

 réfractant peu la lumière , et susceptibles de se creuser 

 spontanément de cavités sphériques analogues par leur 

 aspect aux vésicules de l'intérieur. Les vésicules for- 

 mées à l'intérieur des Infusoires sont dépourvues de 

 membrane propre et peuvent se contracter jusqu'à 

 disparaître , ou bien peuvent se souder et se fondre 

 plusieurs ensemble. Les unes se produisent au fond 

 d'une sorte de bouche et sont destinées à contenir l'eau 

 engloutie avec les aliments ; elles parcourent ensuite 

 un certain trajet à l'intérieur, et se contractent en ne 

 laissant au milieu de la substance charnue que les par- 

 ticules non digérées , ou bien elles évacuent leur con- 

 tenu à l'extérieur par une ouverture fortuite , qui peut 

 se reproduire plusieurs fois , quoique non identique , 

 vers le même point, ce qui pourrait faire croire à la 

 présence d'un anus. 



INFUSOIRES. 8 



