118 HISTOIRE NATURELLE 



OU moins distinctement certains types dominants ; 

 quand ces animalcules sont entièrement dépourvus de 

 tégument , l'œil ne voit chez eux le plus souvent qu'une 

 mobilité, une instabilité perpétuelle qui semble ex- 

 clure même toute idée de forme arrêtée ; c'est tout au 

 plus, dans ce cas, si une rangée double ou simple de cils 

 vibratiles conduisant les aliments a la bouche par leur 

 mouvement, a pu donner l'idée d'une disposition spi- 

 rale par sa direction en écharpe. Chez ceux , au con- 

 traire , qui sont pourvus d'un tégument contractile , 

 quelque lâche qu'il puisse être, on aperçoit distincte- 

 ment une tendance à la disposition en spirale ou en 

 hélice , soit dans la forme générale , soit dans la direc- 

 tion des plis , des stries et des cils (1). Chez ceux, au 

 contraire , dont le tégument plus ou moins résistant 

 n'est plus contractile , on reconnaît moins générale- 

 ment ce caractère ; mais lors même qu'une coque ou 

 un têt paraîtrait symétrique chez ces animaux, la 

 partie vivante serait encore entièrement privée de sy- 

 métrie, et même de régularité. On pourrait consi- 

 dérer cette absence de symétrie comme un caractère 

 exclusif, si quelques types peu nombreux et en quel- 

 que sorte douteux ne se montraient comme pour établir 

 un lien entre la classe des Infusoires et d'autres classes 

 plus élevées du règne animal. On est donc conduit à 

 distinguer d'abord , comme une section à part , les 

 quelques Infusoires symétriques, tels que le Colcps, 



(l) Sans vouloir attribuer à celte disposition en hélice une impor- 

 tance très-grande, et sans oser dire que celte disposition pourrait exis- 

 ter virtuellement dans les Infusoires , où l'absence de téguments em- 

 pêche qu'elle ne se manifeste, je ne puis m'empècher de faire remarquer 

 combien ce caractère éloigne les Infusoires des vrais Zoophytes ou ra- 

 diaires. 



