128 HISTOIRE ÎÏATURELLE 



Si de la division des Infusoires en familles natu- 

 relles nous passons à la division de ces animaux en 

 genres , nous verrons d'abord la famille des Vibrioniens 

 si mal connue , pour laquelle , dans l'absence de 

 tout organe ou appendice visible , on peut employer 

 seulement le caractère du plus ou moins de courbure 

 et de rigidité d'un corps filiforme ; cette famille four- 

 nit ainsi les trois genres Bacteriwn , Vihrio et Spiril- 

 lum , suivant que le corps est droit et susceptible seu- 

 lement d'un mouvement de vacillation lente, ou suivant 

 qu'il est alternativement droit et flexueux ou suscepti- 

 ble d'un mouvement ondulatoire plus ou moins mar- 

 qué ; ou enfin si , paraissant plus roide , il forme tou- 

 jours une hélice ou spirale allongée qui tourne par 

 instant avec rapidité sur son axe sans changer de forme. 



La deuxième famille , celle des Amibiens , ne peut , 

 pour le moment , donner lieu à l'établissement de plus 

 d'un genre, dont encore les espèces, n'ayant rien de 

 fixe dans les formes , semblent se fondre l'une dans 

 l'autre. 



Les animaux delà troisième famille , les Rhizopodes^ 

 s'ils n'ont pas plus de fixité quant à la forme de leurs 

 expansions, deleur partie vivante en général, présen- 

 tent au moins une partie sécrétée solide, une coque ou 

 un têt dont les formes variées permettent d'établir des 

 tribus nombreuses, des genres et même des espèces 

 bien distinctes ; mais la partie vivante elle-même offre, 

 dans la forme des expansions variables, un caractère 

 suffisant pour diviser d'abord en deux sections les Rhi- 

 zopodes. Les uns , correspondant en partie à la famille 

 des Arcellina de M. Ehrenberg , n'ont que des expan- 

 sions obtuses également épaisses dans toute leur lon- 

 gueur qui est relativement peu considérable j les au- 



