186 HISTOIRE NATURELLE 



quement ces animalcules, entre deux lames de verre 

 séparées par un anneau d'étain laminé, collé à la plaque 

 intérieure, et adhérent à la lame superposée, au moyen 

 d'une couche de suif. L'air dissous dans le liquide ne 

 pouvant se renouveler par l'accès de l'air atmosphé- 

 rique, il en résultait une sorte d'asphyxie ou d'inani- 

 tion , décrite par M. Peltier avec des circonstances 

 que je n'ai pas vu se reproduire exactement de même. 

 Pour peu que le liquide soit modifié par une addi- 

 tion de substances solubles , ou par une diminution de 

 celles qu'il contient déjà , les ïnfusoires vivant dans ce 

 liquide sont plus ou moins fortement modifiés dans 

 leur forme ou même ils sont tués tout à coup et se 

 contractent ou se décomposent par dilïluence. Ainsi, 

 qu'on ajoute de l'eau douce à l'eau de mer contenant 

 des ïnfusoires, ou à une infusion chargée de substan- 

 ces organiques ou salines ; qu'on ajoute de l'eau de 

 mer , de l'alcool , du sucre , des acides , des sels 

 quelconques à de l'eau contenant des ïnfusoires, 

 dans tous ces cas , on est témoin des modifications 

 annoncées. Il suilit même d'exposer à la vapeur d'un 

 flacon d'ammoniaque, une plaque de verre sur laquelle 

 sont des ïnfusoires recouverts d'une lame mince pour 

 voir de tels phénomènes. Par suite de l'évaporationdc 

 l'eau de mer, les Ïnfusoires vivant dans cette eau se 

 trouvent dans une solution saline de plus en plus con- 

 centrée, et ils éprouvent aussi des modifications sem- 

 blables quoique plus lentes, Mais on remarque que 

 les Plœsconies , par exemple , conservent leur forme 

 jusqu'à ce qu'on ajoute de nouveau liquide. On a dit 

 qu'une dissolution d'opium pouvait, en agissant sur 

 les ïnfusoires, rendre leurs mouvements plus lents et 

 plus faciles h observer; j'ai vu cet efï'et résulter sim- 



