194. HISTOIRE NATURELLE 



gueur d'un centimètre , on en conclura que ce fil est 

 épais d'un huitième ou 0,125 millimètres , et par la 

 pensée on évaluera facilement la grandeur d'un objet 

 paraissant quatre fois, cinq fois, ou dix fois moins 

 large; mais si, pour cette longueur d'un centimètre, 

 il faut quatre-vingt-dix tours , le fil aura un neuvième 

 ou 0,111 millimètre , et on ne pourra faire cette éva- 

 luation sans calcul. 



A ce moyen on a substitué récemment avec avan- 

 tage des plaques de verre , nommées micromètres , sur 

 lesquelles a été tracée avec une pointe de diamant 

 une échelle de petites lignes éloignées d'un centième , 

 d'un deux-centième , ou même d'un cinq-centième de 

 millimètre , suivant l'habileté de l'artiste et la perfec- 

 tion de ses instruments. Cette plaque , sur laquelle la 

 simple vue n'aperçoit rien , montre sous le micro- 

 scope des lignes plus ou moins espacées , suivant la 

 force de l'instrument ; et si des objets à étudier ont 

 été superposés , soit à sec, comme des grains de pollen, 

 ou des écailles de papillon , soit dans un liquide , 

 comme les globules sanguins , ou les Infusoires ; on 

 a immédiatement la mesure absolue de ces objets , soit 

 qu'ils couvrent plusieurs intervalles , soit qu'ils n'en 

 couvrent qu'un seul, ou même qu'une portion. Qu'ainsi 

 un Infusoire occupe huit intervalles du micromètre , 

 divisé en cinq-centièmes de millimètres , on en con- 

 clut qu'il est long de huit cinq-centièmes, ou seize mil- 

 lièmes qu'on écrit ainsi 0,016 ; qu'il n'occupe que le 

 tiers d'un centième, sa grandeur absolue est seule^ 

 ment 0,0033 , etc. Car dès cet instant il faut se sou- 

 venir que toutes les grandeurs d'Infusoires indiquées 

 dans cet ouvrage seront exprimées de cette manière 

 en décimales de millimètre. 



