212 histoire naturelle 



1^' Genre. BACTERIUM 



Corps filiforme , roide , devenant plus ou moins distinc- 

 tement articulé par suite d'une division spontanée impar- 

 faite. Mouvement vacillant non ondulatoire. 



I. Ba-cterium termo(i). — PI. I, fig. i. 



Animalcules filiformes, cylindriques, deux à cinq fois aussi 

 longs que larges , un peu renflés au milieu. — Longueur 0^,003 à 

 0,002, épaisseur 0,0018 à 0,0006. — Quelquefois assemblés deux à 

 deux par Teffet de la division spontanée , animés d'un mouvement 

 vacillant. 



C'est le plus petit des Infusoires , et l'on doit le confondre 

 souvent avec le premier degré de développement des autres Bac- 

 tériums et des Vibrions, mais quand dans la foule on en voit 

 quelques-uns assemblés à la suite l'un de l'autre , on peut con- 

 clure que c'est bien le Bacterium termo , le premier terme en quel- 

 que sorte de la série animale. On le voit paraître au bout de très- 

 peu de temps dans toutes les infusions animales ou végétales, où 

 il se montre d'abord seul et en nombre infini , formant des amas 

 comme des essaims , un peu plus tard , il disparaît à mesure que 

 d'autres espèces auxquelles il sert de nourriture viennent à se 

 multiplier ; mais on en voit souvent encore quelques-uns ; enfin 

 lorsque l'infusion devient plus concentrée par suite de l'évapora- 

 tion ou devient trop fétide pour que les autres espèces y puissent 

 vivre , le Bacterium termo se montre de nouveau aussi abondam- 

 ment. C'est sans doute lui qu'on observe dans le pus de certaines 

 tumeurs , dans divers autres liquides animaux altérés par quelque 

 maladie , et mis ainsi dans les conditions d'une infusion concen- 

 trée ; c'est lui que Leuwenhoek trouva dans la matière blanche 

 pulpeuse qui s'amasse entre les dents. 



(l) /^/èri'o /meo/a , Ehrenberg , Infiisionsthierchen , l838. 

 Monas termo , MùUer, Infusoria , tab. i , f . l (non Ehrenberg ). 



— Leeuwenhoek. Arcan. nat., pag. ^o et pag. 3o8. 



— Spallanzani, Op. phys. t. i , p. 35. — Gleichen , Infus, p. ^S. 



