240 HISTOIRE NATURELLE 



III"^ FAMILLE. 



RHIZOPODES. 



Animaux consistant en une masse de substance 

 charnue , glutineuse , sans organisation appréciable , 

 et cependant sécrétant une coque ou un tet souvent 

 régulier, où ils peuvent se retirer complètement ; mais 

 dépourvus de tégument sur une partie plus ou moins 

 considérable de la masse , laquelle s'allonge et s'étend 

 au dehors sous la forme d'expansions indéterminées , 

 incessamment variables et complètement rétractiles , 

 pour se confondre de nouveau avec le reste de la 

 substance. 



Les Rhizopocles soDt en quelque sorte des Ami- 

 biens revêtus d'une enveloppe membraneuse résis- 

 tante, ou d'une coquille régulière; ainsi, non moins 

 surprenants que ces derniers animaux par la simplicité 

 de leur organisation, ils excitent doublement l'admi- 

 ration par la régularité, et souvent même par la 

 structure délicate de leur têt. Cette structure a même 

 paru à quelques naturalistes une preuve d'une orga- 

 nisation très-complexe chez certains Rhizopodes, et 

 l'on n"a pas hésité à en faire des Mollusques Cépha- 

 lopodes . Quand plus tard il a fallu renoncer à cette 

 opinion , il s'est encore trouvé des hommes d'un grand 

 mérite qui ont persisté à vouloir arguer de la com- 

 plexité réelle du têt, contre l'exactitude des observa- 

 tions qui démontraient chez ces mêmes Rhizopodes, 

 une organisation des plus simples. Et cependant l'ob- 

 servation directe doit suffire pour lever tous les 

 doutes, et quiconque aura bien vu les expansions 

 variables de ces animaux , ne pourra s'empêcher de les 



