406 HISTOIRE NATURELLE 



ne s'étalent point ainsi. Ces phénomènes démontrent claire- 

 ment l'absence de toute membrane extérieure , de toute es- 

 pèce de tégument chez les Dileptes. On doit cependant re- 

 connaître que la surface présente un certain degré de résis- 

 tance excepté à la base du prolongement antérieure dans un 

 endroit qu'on peut nommer bouche. C'est par là, sans 

 doute, que les substances étrangères pénètrent à l'inté- 

 rieur et l'on peut croire que le mouvement des cils détermi- 

 nant en cet endroit l'afflux du liquide chargé de ces sub- 

 stances , une cavité produite par cette impulsion se creuse 

 et s'augmente jusqu'à ce qu'elle puisse se refermer par le 

 rapprochement des parois contre l'orifice ; il en résulte 

 la formation d'une vacuole pleine d'eau et de substances 

 étrangères ou une vésicule stomachale sans parois propres , 

 qui, par suite de l'impulsion sans cesse renouvelée au même 

 orifice et communiquée à toute la masse intérieure , se trouve 

 peu à peu transférée jusqu'à l'extrémité postérieure (1). Plu- 

 sieurs vacuoles ou vésicules, venant alors à se rencontrer au 

 même endroit , elles se soudent et se fondent en une seule 

 vésicule plus grande, à la manière des gouttes d'huile ou 

 des bulles de gaz qui se trouvent en contact dans l'eau. La 

 grande vacuole qui en résulte , se rapproche peu à peu de 

 la surface extérieure, et finit par percer la paroi et par se 

 vider en partie au dehors. C'est donc un anus accidentel , 

 sans aucune relation avec un intestin qui n'existe pas. Il faut 

 mentionner aussi les vacuoles qui se forment en grand 

 nombre , quand l'animal est retenu entre des lames de verre. 



(l) Je dois dire cependant que je n'ai pas vu directement l'intro- 

 duction des matières étrangères s'effectuer ainsi, comme je l'ai vu 

 dans les Paramécies, et qu'il serait possible que l'animal, en rampant et 

 en appuyant cet orifice sur le plan de reptation, fît entrer par pression 

 dans sa propre substance les objets qu'il rencontre. Ce qui tendrait à 

 faire croire qu'il en est ainsi , c'est que d'une part les substances colo- 

 rées n'ont pas été introduites à l'intérieur par le tourbillon comme chez 

 les Paramécies, que d'autre part on voit des vacuoles semblables à celles 

 qui contiennent les aliments, se former et disparaître dans les diverses 

 parties du corps, même en avant de la bouche. 



