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Méliccrtiens , en produisant un double tourbillon dans 

 le liquide, ou bien quittant leur point d'attacbe, ils 

 nagent librement dans l'eau au moyen de ce dou- 

 ble tourbillon. Sur la face où s'ouvre le prolonge- 

 ment antérieur du corps pour laisser sortir les lobes 

 ciliés , au-dessous de ces lobes , et à l'opposite du lieu 

 où vient rentrer le tube terminal , on observe un tube 

 charnu beaucoup plus mince et dirigé perpendiculai- 

 rement au corps : c'est ce que M. Ehrenberg a nommé 

 l'éperon, en lui assignant d'abord des fondions géni- 

 tales , puis des fonctions respiratoires; mais il est 

 vrai de dire qu'on ne sait encore quelle est sa vraie si- 

 gnification. 



Une propriété bien extraordinaire que possèdent 

 plusieurs Rotifères, c'est de pouvoir résister à la des- 

 siccation ; ils vivent dans les mousses humides ou 

 dans le sol entre les racines des plantes; puis, quand 

 vient la sécheresse , ils se contractent en boule et peu- 

 vent résister ainsi à l'action du soleil le plus ardent, 

 même sur des murs, sur des toits d'ardoise ou dans le 

 sable des gouttières , et demeurer dans un état de 

 sommeil ou plutôt de vie latente jusqu'au retour de la 

 saison pluvieuse. Cette singulière faculté de résurrec- 

 tion , constatée par Spallanzani , fut contestée par 

 beaucoup de naturalistes qui appuyaient leur opinion 

 sur des raisons très-concluantes; mais des expériences 

 faites par M. Schultze , et répétées depuis par tous les 

 micrographes , sont venues confirmer les résultats de 

 Spallanzani. Il ne faut pas croire cependant que tous 

 les Rotifères aient également le privilège de ressusciter 

 ainsi. Ce sont seulement ceux qui ont été recueillis 

 dans les touffes de Bryum, sur les toits , qui montrent 

 bien ce phénomène. 



INFUSOIBES. ^^ 



