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fällt. Dann ändert sich das Verhältniss der beiden letzten Regionen in folgender Weise: zwischen 
10000 — 15000 Fuss: $7 — 8.8 Polyeystinen, 37—=8 Polythalamien; zwischen 15000 — 20000 Fuss: 
174 — 43,5 Polyeystinen, 2 = 2.2 Polythalamien. Ebenso ist zu berücksichtigen, dass zwar die Po- 
Iveystinen-Zahl im Ganzen bis zu 10000 Fuss stetig zunimmt, dann aber wieder bedeutend herab- 
sinkt, um erst unterhalb 15000 ihr Maximum zu erreichen. Die Polythalamien-Zahl dagegen hält 
sich zwischen 500 und 10000 Fuss durchschnittlich auf gleicher Höhe und sinkt sowohl unter-. als 
oberhalb dieser mächtigen Region herab. Endlich darf man nicht vergessen, dass die ganze auffal- 
lende Massenzunahme der Polyeystinen in den grössten Tiefen, zwischen 15000 und 20000 Fuss. fast 
allein aus der Analyse zweier einzelner Grundproben, von 15600 und von 19800 Fuss hervorgeht. 
dass aber grade in der geringen Anzahl der untersuchten Proben (nur 3 oder 4) aus dieser tiefsten 
Region eine besonders gefährliche Fehlerquelle liegt, wenn man daraus unmittelbare Schlüsse zie- 
hen will. 
Aus dieser Uebersicht geht zur Genüge hervor, dass die bisherigen Erfahrungen über das 
relative Zahlenverhältniss der kieseligen Polyeystinen-Schalen und der kalkigen Polythalamien-Gehäuse 
in den verschiedenen Meerestiefen nicht ausreichend sind, um sich danach ein zuverlässiges Bild von 
der verlicalen Verbreitung dieser Organismen zu entwerfen. Aber selbst wenn weitere Untersuchun- 
gen von Grundproben das allgemeine und übereinstimmende Resultat ergeben sollten, dass die Zahl 
der Polyeystinen-Schalen constant mit der Tiefe des Meeres zu-, die der Polythalamien-Schalen ab- 
nimmt, so geht hieraus noch keineswegs das von Ehrenberg behauptete Resultat hervor, dass die 
Polyeystinen auf dem Grunde des Meeres, wo ihre Schalen gefunden werden, wirklich leben, und 
dass sie die grössten Tiefen des Oceans, bis zu 20000’ hinab, wo schon längst alles andere organische 
Leben erloschen ist, bevölkern. Lebende Polyeystinen sind von Ehrenberg, wie bereits erwähnt. 
überhaupt nie beobachtet worden. Auch fand er die Kieselschalen derselben stets ganz leer. 
ohne den weichen Körper des todten Thieres, vielleicht mit einziger Ausnahme der in den beiden 
letzten Grundproben-Reihen aus dem Atlantischen Ocean (IX und X) beobachteten Polyeystinen, 
welche sich zum Theil „durch einen bei polarisirtem Lichte doppelt lichtbrechenden Kern (weichen 
Körper) in der Mitte von den fossilen unterscheiden, obwohl die Farbengebung gewöhnlich sehr hlass 
ist.“ Trotzdem vertheidigt Ehrenberg in der ganzen Reihe der betreffenden, mehrfach eitirten 
Mittheilungen sehr consequent die Ansicht, dass die Organismen, deren leblose Reste gelegentlich 
der erwähnten Sondirungen von den verschiedensten Meeresgründen bis zu beinahe 20000 Fuss 
Tiefe gehoben worden sind, in der That in diesen Tiefen leben und dass insbesondere die Poly- 
eyslinen wesentlich eine eigenthümliche Fauna des tiefsten Meeresgrundes bilden. 
Die Beweise für das organische Leben in grossen Tiefen des Oceans fasst Ehren- 
berg folgendermassen zusammen: „Wohlerhaltene Schalen in überschwenglicher Menge, Erfülltsein 
der Schalen mit weichen Körpern, Farblosigkeit der weichen Körper und Mangel häufiger, oft aller 
Erkenntniss der aus der Tiefe gehobenen Formen in den Oberflächenverhältnissen sind für jetzt die 
auch durch diese Probe (von 12900 Fuss Tiefe aus der Coral-Sea) befestigten Gründe für das Be- 
lebtsein der Tiefe.* Diese Gründe, auf welche wir einzeln eingehen wollen, sind jedoch nicht aus- 
reichend, um die obige Behauptung zu stützen. Was zunächst den Haupibeweis betrifft, nämlich das 
„Erfülltsein der Schalen mit weichen Körpern“, so gründet sich dieser, abgesehen von den eben er- 
wähnten „doppelt lichtbrechenden Kernen“, deren Natur, da nichts Näheres darüber mitgelheilt ist. 
sehr zweifelhaft erscheint, wesentlich auf die Untersuchung der mit den Polyceystinen zugleich heraul- 
gebrachten Polythalamien-Schalen. Von diesen heisst es bereits im Monatsbericht von 1854 (p. 73): 
„Die Frage, ob die kleinen Schalthiere im tiefen Meeresgrunde, nach Art der Kreide, nur als leere, 
todte, ausgefaulte Schalen vorkommen, oder ob sie organische, innere, weiche Verhältnisse besilzen, 
welche ein tiefes Leben vermuthen lassen, ist mit scharfen Untersuchungsmethoden bejahend ent- 
schieden. Die aus den grössten Tiefen gebrachten Schalen sind oft thierisch erfüllt. Es existirt 
Leben am Meeresboden in 12000 Fuss Tiefe, auch wenn nach dem Heraufziehen die Untersuchung 
