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Die meisten neueren Untersuchungen stimmen vielmehr darin überein, dass der Salzgehalt nich! 
wesentlich oder gar nicht zunimmt. Nach Ehrenberg nimmt derselbe sogar so bedeutend ab, 
dass in den grössten Tiefen das Wasser fast süss ist. Schon 1823 —-1826 hatte Lenz auf Kotzebues 
zweiter Weltumsegelung durch 276 verschiedene Analysen von der Oberfläche und aus der Tiefe 
bis zu 3072 Fuss ermittelt, dass der Salzgehalt des Meerwassers im Allgemeinen an der Oberfläche 
in allen Zonen (locale Variationen ausgenommen ) derselbe sei, nach der Tiefe zu aber abnehme. 
Ehrenberg fand in den meisten von ihm untersuchten Grundproben einen auffallend geringen Salz- 
gehalt '); in anderen Fällen war kein auffallender Mangel an Salz bemerkbar, und insbesondere ist es 
wichtig, dass diese Beobachtung durch die Analyse der beiden von Brooke mit den tiefsten aller 
Grundproben übersandten Meerwasserproben bestätigt worden ist. Die eine dieser Wasserproben, aus 
19800 Fuss Tiefe gehoben, war von der anderen an demselben Orte von der Oberfläche eninommenen 
in der Eigenschwere nur in der vierten und fünften Deeimalstelle verschieden *). Fehlte das Salz, 
wie es bei einigen Proben den Anschein hatte, fast ganz, so würde diese süsse Beschaffenheit des 
Seewassers in gewissen Tiefen auf die Existenz echter Seethiere, wie die Radiolarien sind, wohl 
nicht minder vernichtend einwirken, wie der früher behauptete übermässig grosse Salzgehalt. 
Was das zweite Moment betrifft, welches man bisher hauptsächlich gegen die Möglichkeit einer 
Existenz in so bedeutenden Tiefen bis zu 20000 Fuss geltend gemacht hat, nämlich den in solchen 
Tiefen zu kolossaler Höhe anwachsenden Wasserdruck, so ist es dermalen noch sehr schwer 
oder vielmehr fast unmöglich, sich eine klare Vorstellung über die Einwirkung desselben auf die 
Existenz dort lebender Organismen zu machen. Ehrenberg misst demselben gar keine Bedeulung 
bei und hält es für unzweifelhaft *), „dass organische Wesen, welche 50 Atmosphären Druck er- 
tragen, deren auch 100 und mehr ertragen mögen“ *). Dagegen ist jedoch einzuwenden, dass diese 
physikalische Lebensbedingung vermuthlich, so gut wie jede andere, ihre bestimmten Grenzen haben 
wird. Wie der verschiedene Luftdruck der Atmosphäre in der Ebene und auf den höchsten Alpen- 
höhen auf das Leben vieler Thiere von sichtlichem Einfluss ist, so wird auch gewiss die ungleich 
grössere Differenz des Wasserdruckes in den verschiedenen Meerestiefen von grosser Bedeulung sein, 
da dieser bereits in einer Tiefe von 2000 Fuss 650 Atmosphären beträgt und bei 19800 Fuss kaunı 
noch mit organischem Leben vereinbar zu sein scheint. Es wäre wohl möglich, dass Thiere auch 
unter noch grösserem Drucke leben. Sollten sie dann aber abwechselnd in höheren und geringeren 
Tiefen leben, so müssten besondere Compensationsvorrichlungen getroffen sein, um die Druck- 
differenzen in den das Körpergewebe selbst tränkenden Säften auszugleichen. Bei dem völligen 
Mangel an Erfahrung, den wir über alle diese Verhältnisse in bedeutenden Meerestiefen derzeit noch 
haben, lässt sich allerdings die Möglichkeit einer Existenz von Thieren nicht bestreiten, wenngleich 
die Wahrscheinlichkeit nicht sehr gross ist. Die Frage bleibt um so mehr offen, als auch noch eine 
Menge anderer physikalischer Verhältnisse hierbei als wesentliche Factoren in Rechnung zu ziehen 
sind, so insbesondere die Frage, ob in jenen Tiefen das Wasser die nöthige Menge respiratorischer 
Luft aufgelöst enthält, ferner der Einfluss des Lichtmangels etc. Bis jetzt lässt sich eben nur die 
Thatsache festhalten, dass lebende Radiolarien so wenig als andere Organismen unter 2000 Fuss Tiefe 
beobachtet worden sind, und dass Thiere schon aus dem Grunde wahrscheinlich nicht in grösserer 
Tiefe ein stationäres Leben führen werden, weil alle bisherigen Beobachtungen darin übereinstimmen, 
dass alles Pflanzenleben bereits in viel geringerer Tiefe aufhört. 
1) Monatsber. 1854, p. 75; 1857, p. 569. 
2) Monatsber. 1860, p. 766. 
3) Monatsber, 1854, p. 57. 
*) Im Monatsbericht von 1857, p. 569 sagt Ehrenberg: ‚Was aber den hohen Druck in den grossen Tiefen anlangt, 
so scheint er mir, da alle die kleinen zelligen Körper so wohl erhalten sind, noch immer sehr unwahrscheinlich, ja unmöglich 
zu sein. Dennoch kann ich die physikalischen Gründe mir immer noch nicht hinreichend klar vorstellen, aus denen die 
Wirkungslosigkeit des nothwendig existirenden Druckes motivirt wird.“ 
