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Kapitel II. 

 Morphologie der Orgaiisysteme. 



Wenige Thiergruppen dürften den Beobachter für die wechselnden Mühen der Unter- 

 suchung so reichlich entschädigen, wie die Rippenquallen. 



Die vollendete Durchsichtigkeit, eine bei ansehnlicher Grösse sonst nicht wieder in der 

 Natur gebotene Zartheit der Gewebe, das sanft abgedämpfte Colorit, das originelle Princip der 

 Ortsbewegung vermittelst Schwimmplättchen , in denen das Licht in allen Regenbogenfarben 

 gebrochen wird, die elegante Art des Schwimmens verbunden mit dem rastlosen Spiel der in 

 lange Curven sich ausziehenden oder im Moment eingestreckten Fangfäden, das Vermögen, bei 

 Nacht ein brillantes Licht auszustrahlen — sie alle vereinigen sicli, um auch dem ästhetischen 

 Sinn genussreiche Befriedigung zu gewähren und ihn diese Meisterstücke an Zartheit stets von 

 Neuem bewundern zu lassen. So haben sie denn auch seit jeher auf die Forscher eine beson- 

 dere Anziehungski-aü; ausgeübt und wenn nicht ein Jeder derselben in beredten Worten Aus- 

 druck gegeben hätte, so würden wir sie schon aus den Namen erschliessen können, denn in 

 der Beroe, Idyia, Cydippe, Medea, Pandora, Alcinoe, Bolina, Ocyroe, Callianira, Leucothea 

 u. a. leben die duftigen Gestalten der classischen Mythen verkörpert weiter, indess die Göttin 

 der Schönheit, um keinen ihrer Reize zu verhüllen, sich den zartesten und durchsichtigsten 

 Gürtel aus der Schaar der Rippenquallen darreichen lässt. 



Doch nicht blos die elegante Erscheinung des Einzelindividuums ist es, die unser 

 Interesse herausfordert, sondern fast in gleichem Maasse auch der Formenreichthum der Rip- 

 penquallen im Allgemeinen. Ihnen möchte wohl kaum im Thierreiche eine Gruppe an die 

 Seite zu setzen sein, die bei gleicher Harmonie im architektonischen Aufbau doch sich eine 

 solche Freiheit in der Entfaltung der äusseren Form bewahrt hätte. 



Die kugüge Cydippe, die pompöse Eucharis mit ihren mächtigen Lappen, der Venus- 

 gürtel und che farbenprächtige räuberische Beroe — das sind Typen, wie sie aberranter wohl 

 kaum gedacht Averden können. 



Es mag darum gestattet sein, vor Beginn der speciellen Schilderung einen kurzen Blick 

 auf die hauptsächlichsten physiognomischen Charaktere der vier Ctenophorengruppen zu werfen. 



Physiognomisclie Charaktere der Ctenophorengruppen. 



Die Grundform der Cydippen wird durch einen kugligen oder eiförmigen Körper reprä- 

 sentirt, über welchen in regelmässigen Abständen die acht gleich langen Rippen von dem 

 Sinnespole bis in die Nähe des Mundpoles verlaufen (Taf II Fig. 2 und 3). Nur wenige 

 Cydippen bewahren jedoch zeitlebens die Kugelform, insofern ein grosser Theil sie blos wäh- 



