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beschrieben. Sämmtliche zu ihrer Zeit bekannten Arten versuchten Delle Chiaje und 

 MiLNE Edwards nur als Varietäten einer Art hinzustellen, indess sie Louis Agassiz wieder 

 unter drei Familien mit acht Gattungen und zahlreiche Arten vertheilt! Welch' beneidens- 

 werthe Sisyphusarbeit für den Systematiker, in diesem Chaos sich zurecht finden zu wollen! 



Macht man sich zunächst die Gründe klar, welche eine so schrankeuLose Verwirrung 

 in der Nomenclatur hervorriefen, so liegen dieselben nach dem bereits bei Besprechung der übri- 

 gen Ctenophorenfamilien Erwähnten auf der Hand. Die Kenntniss des Entwicklungscyclus einer 

 Eippenqualle belehrt zunächst von einer oft sehr beträchtlichen Formverschiedenheit der jugend- 

 lichen und ausgebildeten Thiere. Weiterhin lässt das Studium einer grossen Anzahl auf 

 gleichen Entwicklungsstufen befindlicher Thiere eine excessive Neigung zum Variiren erkennen, 

 die sich bei den Beroen ausser auf die relative Länge einzelner Organe (Rippen, Gefässe) na- 

 mentlich auch auf die Färbung erstreckt. Gerade die verschiedene Art der Pigmentirung hat 

 vielleicht zur Aufstellung von gut einem Drittel der erwähnten Arten geführt. Sämmtliche 

 Forscher, die sich eingehender längere Zeit mit der Beobachtung der Beroe beschäftigten, -ge- 

 stehen jedoch ein, dass nach der Jahreszeit und nach der Zeit der Geschlechtsreife die Fär- 

 bung den Aveitgehendsten Variationen unterworfen ist. 



Dass nun ältere Beobachter, wenig vertraut mit dem wechselnden Habitus und C'olorit 

 derselben Species, vielfach da generische Verschiedenheiten zu erkennen glaubten, wo man 

 jetzt nur leise Variationen anerkennen Avird, ist leicht begreiflich. Die ganz unverhältniss- 

 mässig grosse Zahl a'ou Synonymen scheint mir jedoch nicht nur durch die Neigung zur \r- 

 riation, sondern auch durch die weite geographische ^"erbreitung einer Species ihre Erklärung 

 zu finden. In den Meeren des Nord- und Südpols, in den gemässigten und äquatorialen Zonen 

 aller Oceane, sowohl an den Küsten wie auf der hohen See ^) sind die »Melonenquallen« unter 

 den pelagischen Formen die constantesten und auffälligsten Typen. Erklärlich ist es, dass der 

 reisende Forscher, dem auf der anderen Erdhälfte eine anscheinend altbekannte Form ent- 

 gegentritt, schon aus Wahrscheinlichkeitsgründen die völlige Identität nicht anerkennt und das 

 geringfügigste Merkmal zur Charakteristik einer neuen Species benutzt. 



Die Beroe scheint mir geradezu den Typus eines pelagischen Kosmopoliten abzugeben, 

 der durch seine gedrungene Gestalt, die Ausgiebigkeit und Gewandtheit seiner Bewegvmgs- 

 weise, durch die relative Festigkeit der Gewebe und eine erstaunliche Fruchtbarkeit, verbun- 

 den mit der Fähigkeit, die heterogenste thierische Nahrung zu assimiliren, sowohl in den Eis- 

 meeren, wie in den Tropen günstige Chancen zum Fortkommen findet. 



Indem ich nun zunächst den Stand unserer Kenntnisse von den an zahlreichen Punkten 

 der Erde beobachteten Beroen darlege, so verknüpfe ich zugleich damit einen Ueberblick über 



Ij So erzählt z. B. Dakwin (Reise eines Naturforschers um die "Welt. Cap. Sj : In tiefem Wasser, weit 

 vom Lande entfernt, ist die Zahl der lebenden Geschöpfe äusserst gering, südl. v. 35" S. Br. glückte es mir nie- 

 mals, irgend etwas anderes zu fangen, als einige Beroe und einige wenige Species sehr kleiner entomostraker 

 Krustenthiere. 



