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à la manière des porc-épics ou des hérissons *). Ce sont les oursins 

 par excellence, les vrais Echini des anciens. 



2) Des espèces de forme variable, à soies ou poils courts et 

 ras, à bouche tantôt centrale, tantôt excentrique, mais n'ayant plus 

 l'ouverture anale opposée à la bouche. 



Quelque simple que soit cette division, elle n'a été qu'impar- 

 faitement entrevue par la plupart des auteurs. C'est à feu M. Albin 

 Gras que revient la mérite de l'avoir formulée d'une manière pré- 

 cise, en désignant le premier groupe sous le nom d'Echinides 

 normaux ou réguliers et le second sous celui d'Echinides 

 paranormaux ou irréguliers^). 



Il est vrai que Lamarck admettait aussi deux divisions primor- 

 diales fondées non plus sur l'opposition de la bouche et de l'anus, 

 mais uniquement sur la position de ce dernier. Il rangeait d'un 

 côté les espèces qui ont „ranus sous le bord, dans le disque infé- 

 rieur ou dans le bord", et de l'autre celles qui ont „ranus au dessus 

 du bord et par conséquent dorsal." 



Une classification fondée sur un caractère aussi instable et aussi 

 insignifiant que la position du périprocte ne pouvait guère exprimer 

 les affinités réelles des groupes entre eux. Aussi a t-elle été combat- 

 tue victorieusement par les auteurs subséquents et en particulier par 

 M. Ch. Desmoulins, qui a montré que, loin de pouvoir servir de base 

 à une classification fondamentale, la position du périprocte ne doit 

 guère compter que comme un caractère générique. 



La classification d'Albin Gras se place à un point de vue tout dif- 

 férent. Ce qu'elle considère, c'est moins la position du périprocte en lui 

 même que son opposition à la bouche et sa combinaison avec l'appa- 

 reil apicial composé des organes de la génération, de ceux de la vi- 

 sion et du corps madréporiforme. Aussi longtemps que les deux ou- 

 vertures sont opposées sur une même ligne passant par le sommet de 

 l'animal, l'anus se trouve lié à l'appareil apicial. Dès que cette oppo- 

 sition cesse, l'issue des organes digestifs n'est plus liée à celle des 

 organes reproducteurs ni au corps madréporiforme. Cette liaison une 

 fois rompue, il est assez indifférent, au point de vue physiologique, 



•) De la les noms de hérisson de mer, Seeigel, Zeeegel. 



2) Description des Oursins fossiles du Département de l'Isère par Albin Gras 1848. 



