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Cette distinction, sur laquelle on a beaucoup insisté dans le 

 temps, et qui est encore aujourd'hui un excellent guide pour la 

 détermination des genres, n'a cependant pas une grande importance 

 organique, puisqu'elle dépend essentiellement du plus ou moins de 

 hauteur des plaques ambulacraires. Disons cependant que les gen- 

 res à pores unigéminés ont communément les tubercules crénelés 

 et perforés, que les bigéminés sont généralement garnis de petits 

 creux aux angles des plaques fimpressions ou creux suturaux), et 

 que les trigéminés, dont le genre Echinus est le type, ont, à l'ex- 

 ception d'un seul genre (Pedina)^ les tubercules lisses et imper- 

 forés. 



Le groupe de Polypores renferme à son tour deux types bien 

 distincts, l'un ayant les pores disposés en arcs plus ou moins accusés 

 autour des tubercules ambulacraires (Tab. XVII"' Fig. V) et l'au- 

 tre les ayant en séries verticales plus ou moins régulières, le plus 

 souvent trisériés (Tab. XVIIL, Fig. 9). A ce type, ayant les pores 

 en arc autour des tubercules, appartiennent aussi ces genres 

 allongés dont on fait parfois un groupe à part, sous le nom de 

 groupe des Echinomètres. Cette distinction a perdu son importance 

 depuis qu'on s'est assuré que l'allongement, au lieu d'être dans le 

 sens de l'axe de l'animal, est oblique et par conséquent n'indique pas 

 un acheminement vers la bilatéral ité. 



Il ne faut cependant pas se faire illusion sur la portée de ces 

 distinctions. Elles auraient sans doute une importance majeure et 

 pourraient aisément servir de base à une classification plus géné- 

 rale, s'il était vrai que le nombre des plaques ambulacraires fût 

 toujours égal à celui des tubercules, comme on pourrait être tenté 

 de le croire, d'après l'analogie des Angustistellés. Il n'en est rien 

 cependant. Le contraste ne concerne que les tubercules, sans s'étendre 

 en aucune façon au squelette; c'est pourquoi aussi il existe tant 

 de passages entre les différentes combinaisons. Nous savons au- 

 jourd'hui par les recherches de Jean Mûller que la formule primitive 

 des Angustistellés (une paire de pores pour une plaque) est com- 

 mune à tous les Cidarides et par conséquent qu'elle existe égale- 

 ment chez les Latistellés *), indépendamment du nombre et de la 



') Cette disposition avait été entrevue par M. Valentin (Anatomie du genre 

 Echinus, p. 16), sans qu'il ait songé à l'indiquer dans ses planches. „De la ca- 



