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5" Des Echinides irréguliers ou joaranormaux (Exocy cliques). 



Autant le groupe des Echinides réguliers ou normaux se dis- 

 tingue par son uniformité, autant celui des Echinides irréguliers 

 ou paranormaux est hétérogène. Les différentes familles qui rentrent 

 dans ce sous-ordre n'ont en commun qu'un caractère négatif, la 

 position excentrique de l'anus; mais cette position elle même est 

 tellement variable, qu'elle change, non seulement d'une famille à 

 l'autre, mais même d'un genre à l'autre, étant tantôt supére, mar- 

 ginale ou infère. L'aspect extérieur non plus n'est rien moins que 

 constant. A côté de types ras, nous en trouvons d'autres garnis 

 de longues épines. La forme est tout aussi variable; des espèces 

 plates et anguleuses sont associées à d'autres renflées, allongées 

 ou circulaires; la bouche ne présente rien de constant, étant 

 tantôt centrale, tantôt rapprochée du bord, tantôt anguleuse, 

 tantôt bilabiée; enfin une partie est munie d'appareils mastica- 

 toires très compliqués, tandis que d'autres en sont complètement dé- 

 pourvus. Avec des variations aussi considérables, affectant non seule- 

 ment la forme extérieure, mais jusqu'aux parties essentielles de l'or- 

 ganisme, on conçoit qu'on ait été conduit à admettre un nombre 

 plus considérable de subdivisions que dans le sous-ordre des Echi- 

 nides réguliers. 



Une partie des anciens genres sont peu à peu devenus les 

 types d'autant de familles. Mr. Agassiz institua d'abord les deux 

 familles de Clypéastro'ides et des Spatango'ides : la première compre- 

 nait les espèces à bouche centrale et anguleuse, et la seconde celles 

 à bouche excentrique et bilabiée. Cette division cependant était loin 

 de suffire, puisque dans la famille de Clypéastroïdes se trouvaient ré- 

 unies des espèces pourvues de mâchoires et d'autres édentées. Aussi 

 eûmes nous soin d'introduire dans le „Catalogue raisonné," une nou- 

 velle famille sous le nom Cassidulides, comprenant les Clypéastro'ides 

 dépourvus de mâchoires. A l'heure qu'il est, on ne compte pas moins 

 de douze genres et près de deux cent espèces de ce type, dont la grande 

 majorité sont fossiles. 



Cependant la famille des Cassidulides, ainsi détachée des Clype- 

 astrp'ideS) était loin d'être homogène. Telle quelle se trouve circonscrite 



