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GRADATION DES CARACTERES. 



Après cette analyse, il nous reste à formuler la gradation des 

 caractères telles que nous la concevons. Les voici dans l'ordre de 

 leur importance organique. 



1) Indépendance ou solidarité de l'anus avec l'appareil apicial. 



2) Forme des ambulacres, soit structure de l'appareil respi- 

 ratoire. 



3) Position et forme de la bouche. Présence ou absence d'un 

 appareil masticatoire, 



4) Structure de l'appareil apicial. 



5) Position de l'anus. 



6) Forme et structure des tubercules et des radioles. 



7) Fascioles chez les Spatangoïdes. 



Par conséquent, lorsqu'il s'agit de déterminer un Echinide ou un 

 fragment d'Echinide, on devra consulter en premier lieu les rap- 



Les familles des Echinobrissidées et des Echinolampadée^s de 

 M. Wright nous semblent bien moins justifiées. Les deux types ne dilïèrent en 

 effet que par un seul caractère, la position de l'anus qui, dans l'un (les Echino- 

 brissus), est logé dans un sillon de la face supérieure, tandis que dans l'autre, 

 il est infra-marginal. Or nous avons montré que rien n'est plus instable que la 

 position et la forme du périprocte, et que c'est pour avoir accordé une valeur 

 exagérée à ce caractère, que ia plupart des auteurs ont méconnu les affinités 

 véritables des types entre eux. Loin de servir à la délimitation des familles, la 

 position du périprocte ne peut guère fournir que des caractères génériques. 



Ce n'est pas à dire que la famille des Cassidulides soit absolument homo- 

 gène. Loin de là. Nous y avons nous même reconnu deux types assez différents 

 dans l'un, la forme pétaloïde des ambulacres est très peu prononcée, en quelque 

 sorte rudimentaire ; c'est la tribu des Car atome s. On se trouve ici sur les 

 confins de la famille; et, en effet, il arrive assez fréquemment que l'on ne sait 

 si l'on a à faire à un oursin de cette tribu ou à un Galéridée. Il en est tout 

 autrement de la tribu des Echinanthus, chez laquelle les pétales sont en 

 général largement développés et dont le péristorae est en outre entouré d'une 

 rosette de pores que nous avons désignée sous le nom de floscelle, et qui 

 parait manquer à la tribu des Caratomes. Cependant la disparition de cet oi'gane 

 n'est pas assez tranchée, pour que nous nous soyons cru autorisé à la faire servir 



