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n'en est aucun dont les limites ne soient plus ou moins indécises. 

 Bien plus, nous estimons que chaque fois qu'il s'agit d'un groupe 

 très particulier qui ne se rattache à aucun autre, c'est un indice 

 qu'il reste à découvrir quelque part, soit dans la création ac- 

 tuelle, soit dans les créations antérieures un type intermédiaire qui 

 viendra un jour ou l'autre combler cette lacune. Les Echinides fos- 

 siles nous ont déjà forni plusieurs exemples en faveiu- de cet en- 

 chaînement général des formes les plus disparates. Ainsi des Ci- 

 darides aux Clypeaster le contraste était frappant, aussi longtemps 

 qu'on ne considérait que les types vivants. L'abyme qui les sépa- 

 rait est singulièrement comblé, depuis que nous avons fait con- 

 naissance avec la famille des Galéridées, dont quelques gem-es ont 

 tout-à-fait la forme et la physionomie des Cidarides (les Pygaster). 

 De même la famille des Dysastérides vient se placer comme 

 intermédiaire entre les Spatangoïdes, les Cassidulides et les Galé- 

 ridées. Les Cassidulides de leur côté ne sont pas aussi absolmnent 

 séparés des Spatangoïdes, qu'on pourrait le croire au premier 

 abord, témoins les genres Archiacia et Asterostoma que d'Orbigny 

 plaçait dans la famille des Spatangoïdes, tandis que nous les ran- 

 geons parmi les Cassidulides. 



Il en est de même des groupes subordonnés. Ainsi, on avait 

 admis que le groupe des vrais Echinus pouvait se distinguer à 

 première vue des autres types de la même famille, au moyen de 

 ses pores disposés par triples paires et de ses tubercules imper- 

 forés et à base lisse, lorsqu'on découvrit dans les terrains secon- 

 daires un genre qui joint à cette disposition des pores par triples 

 paires des tubercules perforés et à base crénelée (le genre Pedina.) 



DISTRIBUTION GEOLOGIQUE 



Chacun des âges géologique, comme chaque période de l'histoire 

 est marqué d'un cachet particulier qui est imprimé dans les débris 

 de ses plantes et de ses animaux et qui constitue le caractère bio- 

 logique de l'époque. Toutes les classes ne concourent cependant 

 pas dans la même mesure à ce résultat. Il est des types auxquels ce 

 rôle est plus particulièrement dévolu, ce sont les types caracté- 



