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risfiques, qu'on pourrait diviser en types caractéristiques du pre- 

 mier, du second ou du troisième ordre, suivant qu'ils sont propres 

 à toute une série, à une formation ou seulement à un étage. 



Les Echinides, sous ce rapport, ne le cèdent k aucune autre 

 classe en importance. La nature s'est plû à les localiser plus qu'aucun 

 autre groupe, au point que chaque formation a ses types qui lui 

 sont propres, à côté d'autres qui s'échellonnent sur toute une série 

 de formations. Les Oursins de la série paléozoïque n'ont rien de 

 commun avec ceux des autres époques; ils sont parmi les Rayonnes, 

 ce que les Trilobites sont parmi les Crustacés. Les formations juras- 

 siques et crétacées nous offrent également des groupes entiers qui 

 n'appartiennent qu'à elles, à côté d'autres qui sont beaucoup plus 

 répandus. 



Il n'est pas sans intérêt d'examiner quels sont les familles et 

 les genres sur lesquels ces modifications ont sourtout porté. Nous 

 avons vu que la famille des Tessellés toute entière paraissait être li- 

 mitée aux terrains paléozoïques. C'est là un fait significatif qui mérite 

 une attention spéciale de la part du géologue, non moins que du pa- 

 léontologiste et du philosophe, surtout s'il est vrai, comme nous l'avons 

 indiqué plus haut, que cette famille représente le type inférieur. Les 

 autres familles sont toutes d'origine plus récente. Trois d'entre elles 

 se montrent dès le début de la formation jurassique (les Galéridées, 

 les Dysastéridées et les Cassidulides) ; deux autres apparaissent plus 

 tard (les Clypéastroïdes et les Spatangoïdes) ; une seule, celle des 

 Cidarides, remonte jusqu'à la formation triasique. 



Que si maintenant nous considérons les différentes tribus ou 

 subdivisions des familles, nous y constaterons des phénomènes de 

 distribution non moins curieux. A côté de groupes en quelque sorte 

 stationnaires, nous en rencontrons, d'autres plus variables, qui se 

 modifient et se transforment sans cesse. Ainsi, la tribu des Angustis- 

 tellés (ou Cidarides dépourvus de branchies buccales) n'a subi que 

 des changements très insensibles depuis sa première apparition jus- 

 qu'à nos jours. Le genre Cidaris a la même physionomie dans la 

 formation triasique que dans l'époque actuelle, et, ce qui n'est pas 

 moins surprennant, la ressemblance entre les espèces de ces époques 

 extrêmes est plus grande qu'entre les espèces d'époques plus rap- 

 prochées. Ainsi, les Cidaris jurassiques ont les tubercules crénelés, 

 tandis que chez les espèces de St. Cassian les tubercules sont à 



