— "XLII - 



la position excentrique de la bouche combinée avec des ambulacres 

 simples. Son rôle non plus n'a été que passager. Comme la famille 

 précédente, elle ne figure que dans les terrains jurassiques et cré- 

 tacés, commençant avec le Lias pour disparaître avec la Craie. 



La famille des Cassidalides est beaucoup plus persistante. Con- 

 temporaine des premiers Galeridées et des premiers Dysasteridées, 

 elle s'est maintenue à travers les périodes jurassique, crétacée et 

 tertiaire jusque dans l'époque actuelle. C'est même pendant les pre- 

 mières époques de la période tertiaire, qu'elle semble avoir acquis 

 son plus grand développement, sous la forme d'Echinolampas et de 

 Conoclypes qui comptent parmi les plus grands Echinides. Nous la 

 voyons ensuite diminuer sensiblement vers la fin de la même pé- 

 riode, si bien qu'il n'en reste qu'un très petit nombre d'espèces 

 dans la création actuelle; encore appartiennent elles toutes à la 

 tribu des Echinantbus ou Cassidulides doués d'un floscelle ou étoile 

 buccale. 



La famille des Clypéastroïdes est peut-être la mieux limitée de 

 toutes et par conséquent la plus caractéristique au point de vue 

 géologique. Elle apparaît à la fin de la période crétacée, au moment 

 ou les Galeridées et les Dysasteridées disparaissent de la scène. 

 On est ainsi naturellement conduit à considérer les Clypéastroïdes 

 comme les remplaçants de ces deux familles. C'est dans la période 

 tertiaire et plus particulièrement dans les étages moyens qu'ils at- 

 teignent leur complet développement ; c'est dans le myocène en par- 

 ticulier que nous rencontrons les plus grandes espèces. Les terrains 

 éocènes, en revanche, ne nous offrent que de petites espèces de la 

 tribu des Laganoïdes ou Clypéastroïdes à sillons ambulacraires droits, 

 tels que des Echinocyames, des Fibulaires, des Scutellines, mais 

 pas de Scutelles ni de véritables Clypéastres. Quelques uns de ces 

 petits Clypéastroïdes laganoïdes remontent même jusque dans les 

 terrains crétacés supérieurs. Enfin l'époque actuelle se distingue par 

 une très grande variété de formes appartenant aux trois tribus des 

 Laganes, des Scutelles et des vrais Clypéastres. Ces derniers cependant 

 sont propres aux mers tropicales. Nos côtes tempérées n'hébergent 

 que quelque Scutelles et de petites formes de la tribu des Laganoïdes. 



La famille des Spatangoïdes est placée au sommet de l'échelle 

 échinitique, parce qu'elle s'éloigne le plus du type rayonné. En elle 

 se trouve réalisé un progrès considérfible. Ofl i\e ^o\i 4^^ lorspa^ 



