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s'attendre à la rencontrer parmi les ptemiers Echinides, si taiït est 

 qu'il existe un rapport entre le perfectionnement des types animaux 

 et l'époque de leur apparition Sans être aussi récente que les Cly- 

 péastroïdes, la famille des Spatangoïdes ne remonte cependant pas 

 au de là de la formation crétacée. Ses premiers représentants se 

 trouvent dans Tétage Valangien, sous la forme de Toxaster et de 

 Holaster, deux types bien distincts, mais d'une durée très limitée. 



En général, les Spatangoïdes sont un type assez variable, sus- 

 ceptible de se diversifier considérablement, de manière que bon 

 nombre de genres, et jusqu'à des tribus entières sont limités à des 

 époques relativement restreintes. Nous ne connaissons qu'un seul 

 genre qui se retrouve à la fois dans les terrains crétacés, les ter- 

 rains tertiaires et les mers actuelles, le genre Periaster. La tribu 

 des Ananchidées toute entière est limitée aux terrains crétacés, sans 

 même s'étendre aux étages inférieurs, car on n'en connaît pas dans 

 le Valangien ni dans le Néocomien. 



La tribu des vrais Spatangoïdes compte aussi quelques genres 

 exclusivement crétacés (les Toxaster ou Echinospatagus, Enallaster, 

 Isaster et Micraster), d'autres qui sont communs à la formation cré- 

 tacée et aux terrains tertiaires inférieurs (Hemiaster et Prenaster) ; 

 six exclusivement tertiaires (Linthia, Pericosmus, Toxobrissus, Gual- 

 tieria, Macropneustes, Hemipatagus) ; sept communs à l'époque ter- 

 tiaire et à l'époque actuelle (Brissopsis, Schizaster, Brissus, Echi- 

 nocardium, Breynia, Eupatagus, Spatangus); enfin un nombre con- 

 sidérable de genres exclusivement modernes. C'est assez dire que 

 les Spatangoïdes sont d'excellents guides pour la détermination des 

 terrains, puisque, dans bien des cas, il suffit des caractères géné- 

 riques d'un fragment pour fixer l'âge du terrain dont il provient. 



Le progrès, dans cette famille, se traduit par une diversification 

 toujours plus grande de la structure et des ornements du test. 

 La tribu des Ananchydées qui ne dépasse pas la formation crétacée 

 est la moins variée. De même dans la tribu des vrais Spatangoïdes, 

 es premiers venus (Toxaster, Enallaster, Micraster) sont relative- 

 ment uniformes, tandis que les types de l'époque actuelle et des 

 terrains tertiaires sont remarquablement variés, témoins les Eupa- 

 gus, Hemipatagus, Lovenia, Breynia, Echinocardium &c. En faut-il 

 davantage pour recommander l'étude de ces animaux, au point de 

 vue géologique comme au point de vue biologique. 



