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sérieuse. J'ai ainsi été conduit à compléter l'analyse d'un bon 

 nombre d'espèces qui n'étaient qu'imparfaitement caractérisées, soit 

 qu'elles eussent été établies sur des exemplaires incomplets, de simples 

 fragments, ou (ce qui est pire) sur le fait qu'elles étaient ou qu'on les 

 croyait de provenance différente. Lorsqu'il m'est resté des doutes, 

 j'ai eu soin de les signaler dans des notes à la suite des diagnoses. 



Les coupes génériques de leur côté laissaient aussi beaucoup 

 à désirer. Tous ceux qui ont fait usage du „Catalogue raisonné" ont 

 dû s'appercevoir que les gem*es n'y sont pas établis sur des carac- 

 tères d'égale valeur. Quelques uns reposent sur des caractères im- 

 portans, tandis que d'autres sont fondés sur des détails insig- 

 nifians ou accessoires. D'autres enfin avaient été établis en dépit 

 des lois de l'antériorité. J'ai essayé de remédier de mon mieux 

 à ces inconvénients, en supprimant quelques un des genres qui 

 n'avaient pas de raison d'être suffisante et en en modifiant d'autres. 

 J'ai aussi introduit plusieurs genres nouveaux, fondés sur des ca- 

 ractères, qui n'avaient pas été suffisamment appréciés jusqu'ici, tels 

 que les genres Diplocidaris, Vrenaster, Hemipatagus etc. 



La division des familles et des sous-ordres avait besoin d'une 

 révision radicale. C'est ainsi qu'on rangeait dans une même fa- 

 mille les Nucléolides et les Galéridées, c'est-à-dire des types armés 

 de mâchoires et à ambulacres simples, à côté de types édentés, 

 à ambulacres pétaloïdes. D'un autre côté, les Cidarides ne figuraient 

 que comme simple famille à côté des Clypéastroides, des Cassidu- 

 lides et des Spatangoïdes, tandis qu'il est aujourd'hui suffisamment 

 démontré qu'ils forment un sous-ordre, celui des Echinides normaux 

 ou Endocycliques, en opposition aux Paranormaux ou Exocychques. 

 . On trouvera exposé dans l'Introduction les bases de la classi- 

 fication que j'ai adoptée et une dissertation sur la valeur compara- 

 tive des caractères et le rang des différentes familles dans la hié- 

 rarchie échinitique. 



Pour justifier cette classification, j'ai dû en appeler à des détails 

 4e structure qui n'étaient qu'imparfaitement connus, ce qui m'a 



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