FAMILLE DES GIDARIDES. 



Tesi circulaire, rarement ovale. Péristome central, diamétralement 

 oppose au périprocte , fermé par une membrane tantôt nue , tantôt 

 couverte d'écaillés imbriquées. Périprocte médian , placé invariable- 

 ment au milieu de l'appareil apicial qui fait anneau autour de lui. Ap- 

 pareil apicial composé de dix et quelquefois de onze plaques, savoir : 

 cinq plaques génitales, cinq plaques ocellaires et une plaque addition- 

 nelle (plaque suranale) , qui n'existe que dans une seule tribu , celle 

 des Salénies ('). Surface du test garnie de tubercules en séries portant 

 des radiales ou baguettes de forme diverse, quelquefois fort longs, 

 cylindriques, clavellés ou en forme de rames. Zones porifères continues 

 du sommet à la base. Appareil masticatoire (^) (lanterne d'Aristote) très 

 compliqué , supporté par un cercle de piliers placés sur le pourtour 

 interne du péristome et connus sous le nom û'auricules. 



Ce sont de tous les Echinides, ceux dont la bilatéralité est la moins 

 développée. Le diamètre antéro-postérieur, en effet, n'est indiqué que 

 par la plaque madréporiforme qui se confond avec la plaque génitale 

 paire antérieure de droite. 



La famille des Gidarides est incontestablement la plus importante de 

 toutes, non-seulement au point de vue zoologique, comme renfermant 

 à elle seule autant de genres et d'espèces que les quatre autres familles 

 réunies, mais aussi et surtout au point de vue géologique. Elle compte 

 des représentants dans toutes les formations, et paraît en outre avoir 

 représenté seule l'ordre des Echinides pendant une période considérable 

 de l'histoire du globe , depuis l'époque dévonienne jusqu'à l'époque 

 liasique , les autres familles n'ayant fait leur apparition que plus tard. 



(*) Il peut arriver que cette plaque suranale se subdivise en plusieurs plaquet- 

 tes, comme nous le verrons plus lard. 



(*) Comme cet appareil n'est que fort rarement conservé dans les espèces 

 fossiles, je renvoie au Synopsis des oursins vivants l'analyse détaillée des par- 

 lies dont il se compose, avec l'indication des modilications qu'il subit dans les 

 différents groupes. 



Cirton (1rs nnups I al 2. 



